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CAMINO DE SERVIDUMBRE

Es sobre todo en las grandes ciudades donde se percibe que el ámbito de lo opcio-
nal queda reducido a nada. En la escuela, en el puesto de trabajo, en los despla-
zamientos de un lado a otro, incluso en el equipamiento y aprovisionamiento
del hogar, muchas de las actividades normalmente posibles a los seres huma-
nos están prohibidas o impuestas.Se han creado organismos especiales,llama-
dos Citizen’s Adviser Bureaux, para guiar a los desorientados a través de una
selva de normas y para indicar a los tenaces los raros espacios que aún exis-
ten donde una persona privada pueda aún tomar una decisión... [El joven de
ciudad] está condenado a no levantar un dedo sin consultar antes mentalmente
el manual. El plan de un joven de ciudad común para una jornada de trabajo
ordinaria demostraría que gasta gran parte de su tiempo de vigilia para rea-
lizar operaciones que han sido preestablecidas para él por directrices en cuya
formación no ha tomado parte, cuyo propósito a menudo se le escapa y cuya
utilidad no sabe valorar [...].La afirmación de que el muchacho de ciudad nece-
sita de una mayor disciplina y de mayores controles es demasiado aventurada.
Se podría decir que ya sufre una sobredosis de controles [...]. Contemplando
a sus padres y a sus hermanos y hermanas mayores, los ve sometidos, como
él, a reglas. Los ve tan aclimatados a esta situación que raramente proyectan
o llevan adelante una actividad o empresa social nueva con sus propias fuer-
zas. De este modo, no tiene ante sí ningún tiempo futuro en que una fuerte
toma de responsabilidad sea útil para sí mismo y para los demás... [Los jóve-
nes] se ven obligados a soportar muchos controles externos que, como ellos
piensan, carecen de significado, e intentan esquivarlos refugiándose en la más
completa ausencia de disciplina. 21

¿Es demasiado pesimista temer que a una generación que ha crecido en
estas condiciones le sea muy difícil liberarse de los vínculos con los que habi-
tualmente ha sido educada? ¿O esta descripción no confirma más bien amplia-
mente la previsión de Tocqueville de un «nuevo tipo de servidumbre»?
Una vez tomado poco a poco en sus manos poderosas a todo individuo
y después de plasmarlo a su manera, el soberano extiende su brazo a toda
la sociedad; cubre su superficie con una red de pequeñas reglas complica-
das, minuciosas y uniformes, a través de las cuales incluso los espíritus más

21. L.J.Barnes,Youth Service in an English County:A Report Prepared for King George’s Jubilee
Trust, (Londres, 1945), pp. 18-21. [El primer pasaje citado aparece en pp. 18-20; el segundo en la p. 20
y el último en la p. 21. —Ed.]

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