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CAMINO DE SERVIDUMBRE
conservador, y en algunas circunstancias, como en la Inglaterra contempo-
ránea, difícilmente el verdadero liberal tiene otra forma de trabajar activa-
mente por sus ideales. Pero el verdadero liberalismo sigue siendo distinto
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del conservadurismo,y es peligroso confundirlos. El conservadurismo,por
más que sea un elemento necesario en cualquier sociedad estable, no es un
programa social; en sus tendencias paternalistas, nacionalistas y adoradoras
del poder, a menudo se asemeja más al socialismo que al verdadero libera-
lismo; y, con sus propensiones tradicionalistas, anti-intelectualistas y con
frecuencia místicas, jamás puede conseguir —si se exceptúan breves perio-
dos de decepción— despertar el interés de los jóvenes y de todos cuantos
piensan que, para que este mundo se convierta en un lugar mejor, son de-
seables algunos cambios. Un movimiento conservador se ve obligado, por
su propia naturaleza, a defender los privilegios constituidos y a presionar
sobre el poder del gobierno para la protección de tales privilegios. La esen-
cia de la postura liberal, en cambio, consiste en el rechazo de todo privile-
gio, si el privilegio se entiende en su propio y original significado, es decir,
como concesión y protección por parte del Estado de derechos no accesibles
a todos en los mismos términos.
Acaso se requiera alguna palabra más para defender mi decisión de
permitir que esta obra se haya vuelto a publicar totalmente idéntica tras
un intervalo de doce años. Muchas veces he intentado revisarla y hay mu-
chos puntos que me habría gustado explicar más a fondo, o especificar con
mayor cautela, o, también, reforzar con más ilustraciones y pruebas. Pero
todos los intentos de revisión han demostrado solamente que no podría jamás
realizar de nuevo un trabajo tan breve con que cubrir los mismos temas; y
creo que, aunque este libro pueda tener otros méritos, el mayor de todos
es su relativa brevedad. He llegado, pues, a la conclusión de que cualquier
cosa que quisiera añadir, debo hacerlo en otros estudios. He empezado a
hacerlo en distintos ensayos, algunos de los cuales ofrecen una discusión
más minuciosa de ciertos temas económicos y filosóficos que aquí sólo se
14. [Sobre la distinción entre conservadurismo y liberalismo, véase F.A. Hayek, «Why I Am Not
a Conservative», postscript a The Constitution of Liberty, cit., pp. 397-411 {en español: «¿Por qué no
soy conservador?», Post-Scriptum a Los fundamentos de la libertad, Unión Editorial, 8.ª ed., 2008,
pp. 506 ss.}. —Ed.]
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