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CAMINO DE SERVIDUMBRE

era aún una luminosa esperanza en un mundo mejor, esperanza que ellos
habían aceptado y alimentado durante los años recientes de la Gran Depresión.
La opinión cambia rápidamente en Estados Unidos,e incluso ahora resulta
difícil recordar que en un periodo anterior aunque relativamente cercano a
la publicación de Camino de servidumbre, el tipo más extremo de planifi-
cación económica se invocaba seriamente, y se proponía el modelo ruso para
ser imitado por hombres que muy pronto habían de desempeñar un papel
importante en los asuntos públicos. Sería bastante fácil ilustrar abundante-
mente todo esto,pero sería injusto señalar aquí a personas en particular.Baste
mencionar que en 1934 el National Planning Board, 11 constituido hacía
poco,dedicó gran atención al ejemplo de planificación que ofrecían estos cuatro
países: Alemania, Italia, Rusia y Japón. Diez años después habíamos apren-
dido desde luego a referirnos a estos países como países «totalitarios», ha-
bíamos combatido una larga guerra con tres de ellos y estábamos a punto
de comenzar una «guerra fría» con el cuarto.Pero la tesis de este libro,según
la cual los desarrollos políticos que habían tenido lugar en estos países tenían
que ver con su política económica, se rechazó entonces con desdén por parte
de los defensores americanos de la planificación. Se afirmó de pronto la
moda de negar que la idea de la planificación procediera de Rusia y de soste-
ner, como ha subrayado un eminente crítico mío, que es «un hecho evidente
que Italia,Rusia,Japón y Alemania llegaron al totalitarismo por caminos muy
diferentes». 12
Todo el clima intelectual de Estados Unidos cuando se publicó Camino
de servidumbre era, pues, un clima en el que el libro debía necesariamente
escandalizar o complacer fuertemente a los miembros de grupos netamente
divididos entre ellos. Por consiguiente, a pesar de su aparente éxito, el libro

11. [El Nacional Planning Board se creó dentro del Departamento del Interior para ayudar en
la preparación de un plan global para obras públicas bajo la dirección de Frederick Delano, Charles
Meriam,y Wesley Clair Mitchell.Su última agencia sucesora,la Nacional Resources Planning Board,
fue abolida en 1943. —Ed.]
12. [El «eminente crítico» era el economista Alvin W. Hansen (1887-1975), un destacado expo-
sitor de la economía keynesiana, que como consejero político desempeñó un papel en el desarrollo
del sistema de seguridad social y en la creación de la Ley sobre Pleno Empleo de 1946. El pasaje que
cita Hayek está tomado de la recensión que Hansen hizo de Camino de servidumbre bajo el título
«The New Crusade against Planning», op. cit., p. 12. —Ed.]

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