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llevarlo a cumplir sus compromisos de actuación. De algo habrá valido esta asociación cuando una firma tan
importante como la Columbia decidió grabar al joven de 19 años en 1929.
Nada sucedió aún. El joven Walker tuvo que salir al camino como muchos otros y se unió al éxodo hacia el
oeste. En 1934 se estableció en Los Ángeles, donde trabajó en los clubes de Central Avenue. Al año siguiente
sobreviene un cambio técnico que será decisivo para él: la consolidación de la guitarra eléctrica, perfeccionada
por los ingenieros de Chicago, gracias a las ideas de pioneros como Alvino Rey. T-Bone es uno de los primeros
en modernizarse.

En 1939, Walker se une a la orquesta de Les Hites, donde comparte con Dizzy Gilespie y Lionel Hampton.
Este contacto con una agrupación familiarizada con el uso de la síncopa cubana complementa su formación.
Un número suyo del cual Hites comparte crédito en autoría (“T-Bone Blues”), emitido años más tarde y que
la disquera clasifica nuevamente como fox-trot, da muestra de este hecho. En Los Ángeles, T-Bone hizo
contacto con otros músicos que manejaban el uso de la síncopa cubana, el swing y el boogie. Nos referimos a
Will Bradley y a Freddy Slack. Con el segundo, autor del “Cuban Sugar Mill” (“Central Azucarero Cubano”),
Walker va a compartir hasta 1944.

Cuando T-Bone Walker llega a Chicago contratado por el Rhumboogie en 1942, ya es una figura conocida.
Su fama va a acrecentarse y su influencia en la popularización del blues eléctrico lo convertirán en un gigante
dentro de esta historia, el eslabón que conecta al bluesista solitario y su guitarra acústica con el blues poderoso
y rítmico que está, como dice Buddy Guy en su biografía (obra citada, página 242) en la raíz del rock and roll
de los 50s, a Blind Lemon Jefferson, Lonnie Johnson, Charlie Patton y Robert Johnson con Muddy Waters,
B.B. King, Buddy Guy, Chuck Berry y Jimmi Hendrix.

En la ruta al rock and roll hay muchos otros guitarristas con fichas de predecesores, pero en el blues de Chicago
Lonnie Johnson es quien le disputa méritos. Lonnie es una cadena en sí mismo, pues vivió suficiente tiempo
para pasar de bluesista tradicional a integrante de orquestas de jazz a las que aportó su digitación innovadora;
adoptó luego (año 1939) la guitarra eléctrica, se incorporó a las agrupaciones de boogie-woogie y jump blues,
con las que hizo transición a la música denominada comercialmente Rhythm and Blues, y llegó hasta bien
entrada la época del rock and roll (1970). Las grabaciones en que muestra su fuerza en la guitarra eléctrica
corresponden a la segunda mitad de los 40s, cuando la evolución al rock and roll estaba en plena efervescencia
fuera y dentro de Chicago. Pero, ahora sí, la ciudad tenía una personalidad musical única en el blues eléctrico,
y T-Bone mucho que ver en ello desde el Rhumboogie.

(1) “When I left Home. My Story”, escrita con David Ritz, Da Capo Press, 2012, páginas 45 y 46

(2) “A left hand like God: a history of boogie-woogie piano”, Scarecrow Press, 2009, páginas 39, 51 y 52.

(3) Documental de la TV británica

(4) Wikipedia (tomado septiembre 14, 2015)

(5) The Illustrated Encyclopedia of Music, 1ª. Edición, Fullhan, Londres, Flame Tree, 2003

(6) Allmusic.com, tomado en diciembre 1, 2015

(7) The Blues: From Robert Johnson to Robert Craig, Dubai, 1997
(8) “Let the Good Times Roll: The Story of Louis Jordan and His Music” (1997) página 217, citado por Preston
Lauterbach, “The Chitlin Circuit”, página 83

(9) “Profile of T-Bone Walker” en Allaboutjazz.com, tomado en diciembre 10, 2015

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