Page 23 - El arte japonés de la guerra : entendiendo la sabiduría de la estrategia

UNA HISTORIA MILITAR DE JAPÓN 19

mayor parte del siglo XVI fueron testigos de una guerra civil
prácticamente permanente. Los historiadores japoneses
describen la vida de los guerreros de aquellos tiempos con
la frase ge koku jo, «los de abajo vencen a los de arriba», ya
que dinastías y alianzas establecidas desde hacia tiempo eran
atacadas y destronadas por samuráis hambrientos, pertene-
cientes a los rangos inferiores de las castas militares.
A pesar de la turbulencia de este periodo, conocido
como la era de los Estados en Guerra, el comercio exterior
continuó, gracias a la iniciativa de diversos feudos que fue-
ron capaces de participar en el mismo. A lo largo de los pro-
longados estados de guerra y de los gobiernos militares, los
japoneses desarrollaron lo que se consideró la mejor artesa-
nía de espadas de toda Asia, exportando grandes cantidades
de excelentes hojas aceradas a la dinastía Ming en China,
que también estaba enredada en guerras. Los filibusteros
y piratas japoneses (wako) infestaban la costa china y del
sudeste asiático, y colonias japonesas se establecían a lo
largo de las principales rutas comerciales en esta zona.
Fue casi al final de la era de los Estados en Guerra cuan-
do los primeros europeos llegaron a Japón, en un momen-
to en que tanto europeos como japoneses se encontraban
ante nuevos umbrales de su historia. El poderoso señor de
la guerra Oda Nobunaga vio rápidamente las ventajas polí-
ticas y militares de acoger el cristianismo y la tecnología
occidental. Promoviendo implacables guerras contra sus
rivales, incluidas las poderosas sectas budistas Tendai,
Nichiren y Shinshu, Oda reunificó casi todo el Japón polí-
ticamente fragmentado del siglo XVI.
Tras el asesinato de Oda por uno de sus socios, su ante-
rior aliado Toyotomi Hideyoshi se apoderó de sus territo-