Page 27 - El arte japonés de la guerra : entendiendo la sabiduría de la estrategia

UNA HISTORIA MILITAR DE JAPÓN 23

En 1914 Japón declaró oficialmente la guerra a Ale-
mania e invadió una posesión alemana en el nordeste de
China. Al año siguiente, Japón presentaba una lista de vein-
tiuna demandas al gobierno chino, entre las que se encon-
traban: quedarse con la posesión alemana; que Manchuria
y Mongolia se reservasen para la colonización y explotación
de recursos por parte de Japón; controlar las principales
minas de carbón chinas; que no se cediese más territorios a
otras potencias, y dirigir la política militar, comercial y
financiera china.
La crudeza de estas demandas es en sí misma una des-
cripción elocuente de las condiciones de ese periodo. Las
otras potencias mundiales frustraron el intento japonés de
controlar la política de China, pero ésta aceptó el resto de
las exigencias. En 1917, Japón aumentó todavía sus pre-
tensiones y consiguió un segundo acuerdo al año siguien-
te. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, y mediante un
acuerdo secreto con los aliados, se le concedieron las-pose-
siones alemanas del nordeste de China.
Después de la guerra, el expansionismo japonés utilizó
durante un tiempo los canales económicos y diplomáticos,
abandonando la vía militar. En 1922 fueron expulsadas de
Siberia las tropas de ocupación japonesa, que habían per-
manecido allí desde 1918. En 1923, un terremoto terrible-
mente destructivo en la zona de la capital hizo estragos en
la economía, ya seriamente debilitada por la desviación del
dinero fácil, de la producción nacional hacia las importa-
ciones extranjeras. El crecimiento de la vida de la ciudad
con este primer estallido de consumismo aumentó todavía
más con la afluencia de masas de campesinos sin derechos,
que ya no podían pagar las exorbitantes rentas de las tierras.