Page 317 - Droysen, Johann Gustav - Alejandro Magno

LUCHAS DEL LADO ACA DEL INDO 313

Aquella tentativa fracasada llevó a Alejandro al convencimiento de que des­
de la base de la roca sería imposible conseguir el objetivo; en vista de ello, por
la noche y valiéndose de una persona conocedora del terreno, envió a Tolomeo
orden escrita de que, al día siguiente, cuando él intentase un asalto desde un
lugar cercano a la posición en que se encontraba parapetado Tolomeo y los
defensores de la fortaleza hiciesen una salida contra él, cayesen desde lo alto sobre
la espalda del enemigo y procurasen a todo trance establecer contacto con él, con
Alejandro. Así se hizo; al despuntar el alba, el rey se situó con sus tropas en el
sitio por donde había escalado Tolomeo. Los defensores lanzáronse inmediata­
mente sobre aquel punto, para defender el angosto sendero; defensores y atacan­
tes lucharon encarnizadamente hasta medio día, hora en que los de arriba em­
pezaron a ceder ligeramente; Tolomeo hizo también cuanto estaba de su parte;
a la caída de la tarde, después de escalar el sendero los de abajo, habíanse unido
los dos destacamentos del ejército macedonio. La retirada cada vez más acelerada
del enemigo y el ardor de sus valientes guerreros, excitado por el éxito logrado,
movieron a Alejandro a perseguir a los hindúes que huían, confiando en que tal
vez en medio del desconcierto de los defensores conseguirían penetrar en la
fortaleza; pero esta esperanza resultó fallida y el terreno, arriba, era demasiado
angosto para intentar un asalto contra la ciudadela.
En vista de ello, Alejandro se retiró con sus tropas a la altura atrincherada
por Tolomeo, más baja que la fortaleza y separada de ésta por un ancho y pro­
fundo barranco. No había más remedio que superar las condiciones desfavorables
del terreno y tender un dique sobre la barranca para poder acercarse a la forta­
leza, por lo menos, lo bastante para que sus muros quedaran a tiro de la arti­
llería de los sitiadores. A la mañana siguiente comenzaron los trabajos; el rey
estaban en todas partes, elogiando y animando a sus hombres e incluso dando él
mismo algunos toques; todo el mundo rivalizaba en entusiasmo y en actividad,
derribando árboles y echándolos al fondo del barranco, amontonando piedras y
rellenando la garganta de tierra; al terminar el primer día, se había logrado re­
llenar ya un trecho de trescientos pasos. Los defensores de la ciudadela, que
al principio se reían de aquella loca y desesperada tentativa, fueron dándose
cuenta del peligro y al día siguiente hicieron todo lo posible por hostilizar los
trabajos; pronto se consiguió adelantar lo suficiente para que las catapultas y
las máquinas, desde el extremo del dique, pudieran rechazar los ataques del ene­
migo. Al sexto día, el terraplén había llegado ya cerca de una cima situada a la
misma altura de la fortaleza y ocupada por los hindúes; la defensa o la ocupación
de esta altura sería decisiva para la suerte de la ciudadela. Alejandro envió contra
ella a un destacamento de macedonios escogidos; se trabó un combate espantoso;
el propio Alejandro hubo de lanzarse en socorro de los atacantes, al frente de su
guardia; por fin, después de ímprobos esfuerzos, los macedonios lograron ganar
la reñidísima altura. Esto y los avances constantes del terraplén, que ya ahora
nada podía contener, hicieron desesperar a los defensores de poder sostenerse a
la larga contra un enemigo que no se arredraba ante las alturas ni ante los abis­