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1.4 Neuroni specchio: Tecniche d'indagine della loro attività
Le tecniche più usate per indagare l'attività dei neuroni specchio sono la fRMI, la PET e
poi anche la NIRS. Nelle prime due tecniche i soggetti entrano in un “tubo” chiamato
Scanner (Figura 3) nel quale rimangono per un tempo compreso tra i 15 e i 120 minuti e in
questo intervallo di tempo i soggetti possono guardare un filmato, ascoltare suoni, eseguire
compiti cognitivi come memorizzazione e immaginazione di qualcosa, schiacciare bottoni
e così via.
1.4.1 Tecniche di Imaging Ottico
«Quando dirigiamo un fascio di luce verso un oggetto, una parte viene assorbita e una parte
viene riflessa. Nel caso del cervello, i processi fisiologici in atto durante la sua attività
fanno variare la quantità di luce che viene assorbita o riflessa. Misurando queste variazioni,
lo strumento di imaging ottico può misurare l'attività cerebrale mentre il soggetto sta
eseguendo il compito richiesto. Una di queste tecniche è la NIRS, che utilizza la luce
situata nelle bande dell'infrarosso vicino per studiare l'attività cerebrale in situazioni
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naturali.» (Iacoboni M., 2013) «Due ricercatori giapponesi hanno usato la NIRS per
esaminare l'attività del cervello in bambini di circa 6 mesi. Le sonde che emettono e
rilevano la luce, chiamate optodi, sono state collocate sulla testa di alcuni bambini, usando
una fascia morbida e un supporto apposito, dopo di che, gli sperimentatori hanno registrato
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con la videocamera, i movimenti dei bambini mentre giocavano con dei giocattoli» ,
(ibid.) poi hanno confrontato l'attività cerebrale dei periodi in cui i bambini erano molto
attivi, con altri in cui lo erano meno; così facendo sono state rilevate le aree motorie del
cervello infantile. Successivamente sono stati «collocati svariati optodi direttamente su
queste aree motorie per determinare se si attivassero anche quando i bambini» (ibid.)
guardavano un'altra persona eseguire un'azione, così da evincere un verosimile
coinvolgimento dei neuroni specchio.
10 I neuroni specchio, Iacoboni, P. 138, Bollati Boringhieri, Editore 2013
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I neuroni specchio, Iacoboni, P. 139, Bollati Boringhieri, Editore 2013
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