Page 97 - Vernant, Jean-Pierre - El universo, los dioses, los hombres. El relato de los mitos griegos

morir a todos sus hijos menos Aquiles, no soporta la idea
de que también éste tenga que partir un día a la guerra.
Toma entonces la precaución de mandar al muchacho a
Esquena, donde se oculta entre las hijas del rey de la isla.
Aquiles vive allí como una muchacha, en el gineceo. Des­
pués de haber sido educado en su infancia por Quirón y
los Centauros, acaba de alcanzar aquella edad en que los
sexos todavía no están marcados ni claramente diferencia­
dos. Sigue sin asomarle la barba, no tiene vello, tiene el
aire de una jovencita encantadora, con esa belleza indecisa
de los adolescentes que pueden ser tanto chicos como chi­
cas, o viceversa. Vive despreocupado entre sus compañe­
ras. Ulises va a buscarlo. Le contestan que no hay mucha­
chos en ese lugar. Ulises, que se ha presentado como un
vendedor ambulante de artículos de mercería, pide que le
dejen entrar. Ve a unas cincuenta muchachas y Aquiles no
se distingue entre ellas. Ulises saca de su cuévano, para ex­
hibirlos, telas, bordados, prendedores, joyas, y cuarenta y
nueve de las muchachas se abalanzan a admirar las frusle­
rías, pero hay una que permanece aparte e indiferente.
Ulises saca entonces un puñal, y esta joven encantadora se
precipita sobre él. Al otro lado de las paredes suena una
trompeta guerrera; el pánico se apodera del gineceo y las
cuarenta y nueve muchachas huyen con sus trapos mien­
tras que la otra, con el puñal en la mano, se dirige hacia
donde suena la música para disponerse a la lucha. Ulises
desenmascara a Aquiles usando una treta, igual que ha he­
cho Néstor con él. También Aquiles está dispuesto a ir a la
guerra.
La diosa Tetis no podía soportar que los siete hijos
que tuvo antes de Aquiles fueran simples mortales como
su padre. Así que, desde que nacían, intentaba hacerlos
inmortales. Y los arrojaba al fuego para que les secara toda
aquella humedad portadora de corrupción que hacía que

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