Page 404 - Lezioni di Mitologia;

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comune opinione , Marte alcuna legittima moglie
e visse ancora in questo , com'è costume dei sol-
dati, di rapina : non ostante, alcuni gli hanno dato
per compagna una certa Neriene, nome oscurissimo
nella Mitologia. Molti sono i figli che la colpa gli
diede: Enomao, Ascalafo, Testio, Jalmeno , Pilo,
Parrassio, TerecMolo, Partaone, Cupido, Armonia,
Calibe , Romolo e Remo ed altri si gloriarono di
dovergli i natali.
Favoleggiano che sia tratto in un carro sul quale
auriga , siede Bellona con sanguinoso flagello. I
cavalli che lo trasportano, prendendo il nome dal-
l' effetto che producono , si chiamano Terrore e
Paura.
Gli era sacro la pica fra gli uccelli, il lupo fra
i quadrupedi , e la gramigna fra 1' erbe. Anche il
gallo consacrato era a Marte per questo motivo.
Aveva il nume, per assicurare il segreto dei suoi
furti amorosi con Venere , posto Alettrione a cu-

stode. Il giovinetto si abbandonò al sonno, e lasciò
sorprendere da Vulcano i due amanti. Sdegnato il
dio lo converse in un uccello del suo nome, giac-
ché Alettrione in greco significa lo stesso che gallo,
e porta ancora la pena della sua negligenza e del
rossore di Marte, annunciando ai mortali il giorno
col batter dell' ali e col canto. Così la religione
fantastica desrli antichi animava tutta la natura,
spiegandone gli effetti con dei sogni cari all'umana
debolezza.
Adoravasi Marte particolarmente dai Traci, ed
in Lenno ostie umane gli erano sacrificate. L'urna-