Page 43 - Storia dell'antica Grecia Tommaso Sanesi

DEI TEMPI PRIMITIVI DELLA GRECIA. 3S
entrarci niun uomo armato. In ciascuno dei cinque giorni aveva
luogo un esercizio diverso: salto, corsa, lotta, lanciare il disco
e il giavellotto; i quali cinque esercizi costituivano ciò che si
chiamava con una sola parola pentatlo. Col tempo, a quegli eser-
cizi del corpo si congiunsero esercizi intellettuali, dandosi luogo
a gare di lettura, di musica e di poesia. « La corsa facevasi per
K un tratto che si chiamava stadio, e che divenne misura delle
» distanze pc’ Greci, equivalente* ad un ottavo del nostro mi-
» glio. Fino venticinque stadi si percorrevano talora, portando
» r enorme sasso che segnava la meta. Lontani dalla ferocia di
» Roma, sarebbe stato obbrobrio l’uccidere 1’ avversario. » * Il
vincitore riceveva una corona d’ulivo salvatico : ma ben altri
onori r aspettavano in patria, dove ci rientrava sopra un carro
magnifico, per una breccia aperta appositamente, quasi per in-
dicare che non c’era bisogno di mura dove vivevano cittadini
siffatti.
A questi giochi famosi ci concorrevano in folla non solo da
tutte le parti della Grecia, ma anche dai paesi più lontani e stra-
nieri : chi per combattere, chi per essere semplice spettatore, chi
far pompa del suo sapere, chi per vendere ogni sorta di
j)cr
derrate a quella moltitudine radunata. I forestieri però non po-
tevan combattere; mentre i Greci lo potevan tutti, purché fos-
sero liberi nè avessero mai commesso azioni disonoranti. Del
resto, non si guardava a oscurità o nobiltà, a povertà o ricchez-
za, e si riconosceva fra i competitori una perfetta uguaglianza.
Questi giochi non produssero punto 1’ unità politica fra i
popoli della Grecia, i quali , appena che quelli erano terminati,
ritornavano Spartani e Ateniesi, Tessali e Beoti, e si dispone-
vano a combattersi come prima : ma contribuirono certo a uni-
ficarli nel nome d’ Fileni di cui si faceva molto uso in quello
occasioni. Parecchi altri furono gli effetti utili che ne provenne-
ro. Il trovarsi i Greci avvicinati ai forestieri inferiori a loro per
civiltà, destava in quelli un alto sentimento della loro potenza
;
il desiderio di concorrere all’ onore del premio , spingeva i gio-
vani a rendersi coll’esercizio agili e vigorosi di corpo, e doven-
tavano intanto bravi soldati l’ affollamento di tanta gente di
;
tutti i ceti e di tutti i paesi, occasionava un aumento notevole
* A 185 metri.
* Cantù , Storia nnivers., cap. 30.
Storia Jtil’ antica Ciccia, ^
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