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C A P Í T U L O XXII

Transcurrió el verano y comenzó el otoño. Pasó el día de San

Miguel y aún algunos de nuestros prados no estaban segados.

El señor Linton solía ir a presenciar la siega con su hija. Un día

permaneció en el campo hasta muy tarde, y como hacía frío y

humedad, atrapó un catarro que le tuvo recluido en casa casi

todo el invierno.

La pobre Cati estaba entristecida y sombría desde que su

novela de amor tuviera aquel desenlace. Su padre dijo que le

convenía leer menos y moverse más. Ya que él no podía

acompañarla, determiné sustituirle yo en lo posible. Pero sólo

podía destinar a ello dos horas o tres al día, y, además, mi

compañía no le agradaba tanto como la de su padre.

Una tarde —era a principios de noviembre o fines de octubre y

las hojas caídas alfombraban los caminos, mientras el frío cielo

azul se cubría de nubes que auguraban una fuerte lluvia— rogué

a mi señorita que renunciásemos por aquel día al paseo. Pero

no quiso, y tuve que acompañarla hasta el fondo del parque,

paseo casi maquinal que solía dar cuando se sentía de mal

humor. Y esto sucedía siempre que su padre se encontraba

peor que lo corriente aunque nunca nos lo confesaba. Pero

nosotras lo notábamos en su aspecto. Ella andaba sin alegría y

no retozaba como antiguamente. A veces se pasaba la mano

por la mejilla, como si se limpiase algo. Yo buscaba a mi

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