Page 52 - Sejarah/Geografi Agraria Indonesia

Sejarah/Geografi Agraria Indonesia
Komoditas Karet dan Kelapa Sawit

Setelah masa krisis tahun 1889, pengusaha perkebunan banyak
beralih ke tanaman ekspor lainnya. Tanaman ekspor pengganti pertama
adalah kopi, tetapi tanaman kopi membutuhkan dataran yang tinggi,
kemudian berganti ke karet yang berhasil baik. Keberhasilan mempro-
duksi karet didukung dengan proses teknologi penghasil lembaran karet
yang dikenal sebagai latex. Tanaman karet atau hevea secara komersial
dengan penanaman masif baru diusahakan pada tahun 1902 oleh sejum-
lah perusahaan perkebunan di daerah Deli atas dan Langkat. Pada 1902,
Deli Maatschappij telah mulai menanam 5000 pohon karet di perke-
bunan Batang Serangan di Langkat. Pada 1907, perkebunan itu diperluas
dengan menambah 19.999 pohon karet, dan akhirnya Batang Serangan
30
dikhususkan hanya untuk tanaman industri karet. Penanaman karet
semakin meluas akibat dari permintaan karet dari industri otomotif di
Amerika dan Eropa. Di tambah pula pada pertengahan abad 19 di Amerika
Serikat (AS) telah terjadi penghapusan perbudakan yang membuat inves-
tasi modal di sana sudah kurang menarik karena harga material dan
tenaga kerja telah menjadi mahal. Pada 1910 perusahaan karet AS
mengambil alih perusahaan tembakau Belanda yang bangkrut di Kisaran
dengan luas tanah 35.000 hektar. Pada 1911 didirikan perusahaan
Hollandsche-Amerikaansche Plantage Maatschappij (HAPM) yang
dikemudian hari dikenal sebagai Uniroyall. Pada 1917, HAPM memperluas
perkebunannya menjadi 76.000 hektar yang merupakan perkebunan
industri karet terluas di dunia. Kemudian pada 1916 menyusul perusa-
haan Hawaiian Sumatra Plantation yang juga merupakan perusahaan
AS mendapatkan 12.000 hektar untuk industri karet. Satu tahun kemu-
dian Goodyear mengikuti dengan menyewa 16.700 hektar dari perke-
bunan Dolok Merangir. Sepuluh tahun kemudian, GoodYear memperluas
areal perkebunan 28.000 hektar dan tahun 1932 membuka areal baru
seluas 10.000 hektar untuk anak perusahaannya Wingfoot di baratdaya

30 Bagi Deli Maatschappij tanaman karet adalah juru selamat bagi perusahaan mereka
setelah beberapa perkebunan tembakau dan kopi bangkrut. Untuk hal ini lihat. G.C.
Allen and Donnithorne. A.C. Western Enterprise and Malaysia: A Study in Economic
Development. (London: Allen&Unwin, 1962), hlm., 46.

43