Page 80 - Sejarah/Geografi Agraria Indonesia

Bab 2
AGRARIA DAN EKSPANSI MODAL
DI KALIMANTAN

M. Fauzi 1

Secara geografis, Kalimantan memiliki perbedaan dengan pulau-
pulau besar yang ada di Indonesia, khususnya dalam hal sungai-sungai
yang membelah pulau ini dari hilir ke hulu. Karena kedalaman dan lebar
sungai-sungai di Kalimantan, maka sungai-sungai ini mampu dilayari
baik oleh kapal-kapal kecil maupun besar. Inilah salah satu kelebihan
sungai di pulau ini daripada sungai-sungai di pulau lain. Sungai menjadi
jantung kehidupan penduduk baik dari segi sosial, ekonomi, maupun
politik. Sungai juga menjadi penghubung antara pesisir dan pedalaman
dan menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan masyarakat. Dari
sungai pula, kehidupan mulai dibangun dan kekuasaan politik sedikit
demi sedikit ditegakkan. Para penguasa Melayu atau kesultanan mem-
bangun pusat kekuasaannya di hilir sungai dan menguasai aliran sungai-
sungai besar berikut anak sungainya, kemudian mengatur perdagangan
dan lalulintas, sekaligus berkuasa atas masyarakat yang tinggal di sekitar
hilir sungai. Hubungan yang dibangun antara hilir-hulu ini kerap
mewarnai sejarah Kalimantan, bahkan hingga ke masa kini.

Selain sungai yang mampu dilayari oleh kapal-kapal besar, tanah
Kalimantan juga menyimpan sumber daya alam yang besar. Emas, intan,

1 M. Fauzi, M.Hum adalah peneliti Institut Sejarah Sosial Indonesia (ISSI), Jakarta.
Email: zie.verso@gmail.com
71