Page 54 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה
P. 54
ראשית העת החדשה בארץ־ישראל מאימתי? 39
העלילה .לאוריאן כתב מכתבים לברון ג'יימס דה־רוטשילד ,שהיה הקונסול הכללי של
אוסטריה בפריס ,שיתערב בעניין ,אף על פי שהנושא לא היה בתחום סמכותו .ב־8
במרס פנה ישירות לקנצלר האוסטרי הנודע מטרניך שיפעל בנושא ,וגם יפנה לרומא
שלא תתערב בפרשה ולא תתמוך בה .מטרניך נעתר לבקשה ואכן החל מפעיל את
השפעתו במקומות שונים90.
נוסף על הפעילות האוסטרית ,החלה גם פעילות בריטית ,במגמה לעצור את
משפט עלילת הדם ואת תוצאותיו הקשות .כבר לפני כן ,בתקופת שלטון מוחמד עלי
בסוריה וארץ־ישראל ,החלה אנגליה לחזק את מעמדה במזרח באמצעות ניצול חוקי
הליברליזציה של השלטון לעדות המיעוטים ,הנוצרים והיהודים ,שהיו תחת חסותה.
הדבר בלט מאוד בירושלים ,שם הוקם מרכז של "האגודה הלונדונית להפצת הנצרות
בקרב היהודים" .אגודה זו קמה בלונדון כבר ב־ ,1809עם התחזקות הרעיון המילנריסטי
בבריטניה 91.אך עד לשנות השלושים לא הרשו השלטונות העות'מאניים לפרוטסטנטים
להקים תחנות מיסיון משלהם במזרח ובתוך זה בירושלים .בשנת 1835הוקמה תחנת
המיסיון הלונדוני בירושלים ,ולנציגה נקבע ג'ון ניקולאיסון ,מיסיונר פרוטסטנטי
שכבר שהה אז בירושלים 92.ארגון זה היה אחד הראשונים להתערב בעניין .ב־16
במרס התכנסו אנשי האגודה בעיר והחליטו לפעול .יומנו של ניקולאיסון מתעד כי
מיד לאחר ששמע על עלילת הדם מנוי וגמור היה עמו לבדוק את השמועות המדאיגות
שהגיעו מדמשק .לאחר שהתברר לו כי העובדות אושרו בידי מושל העיר הערבי של
דמשק ,שנעזר בנזירים הקתולים בעיר ,החליטו הוא והצוות הקטן שעמו לשלוח שליח
משלהם לברר את העניין .התפקיד הוטל על ג'ורג' וילדן פיאריץ ( ,)Pieritzמומר
יהודי ,חבר הצוות .ב־ 18במרס הוא יצא לדמשק דרך יפו .פיאריץ הגיע לדמשק
ב־ 30במרס והביא עמו מכתב המלצה מאת ויליאם טאנר יאנג ,סגן הקונסול הבריטי
בירושלים .פיאריץ שהה במקום שמונה ימים .הוא לא עשה שום מאמץ להסתיר את
ביטחונו כי האישום נגד היהודים הוא אבסורד פוליטי ומעשה פלילי .לאחר שיחות
עם אנשי המקום יצא לאלכסנדריה .בתחילה לא הצליח לשכנע את הקונסול הבריטי
שם לצאת מיד להצדקת היהודים .אולם בתוך ימים ספורים השתנתה התמונה כליל.
ב־ 20באפריל וב־ 25בו הוצאו מסמכים שהעבירו הוראות ממוחמד עלי להפסיק את
העינויים מיד ולעצור את ההוצאות להורג .ואכן אלה נפסקו .עם זאת ההמון בדמשק
לפרטים ראו שם ,עמ' .278–277ברור קובע כי בקונסול אוסטרי זה יש לראות את אחד 9 0
הגיבורים הראשיים של עלילת דמשק והוא ראוי להימנות עם אחד מחסידי העולם שסייע
לעם היהודי .על ביקור קונסול אוסטרי זה בירושלים ב־ ,1836וסיועו ליהודים שם בהשגת 9 1
הפירמאן לבניית בית הכנסת "החורבה" ,ראו מורגנשטרן ,משיחיות ,עמ' .144וראו גם פרנקל, 9 2
דם ופוליטיקה ,עמ' .117–98כן ראו להלן ,הערה .93
על הקמתה ופעילותה של אגודה זו שהדגישה את רעיון המרת היהודים לנצרות ,ראו מבורך,
שאלת המשיח ,עמ' ,143–142כן שם ,הערה .40
על ראשית חדירת הפרוטסטנטיות לירושלים ועל ג'ון ניקולאיסון ,ראו בן־אריה ,בראי תקופה,
א ,עמ' .288–286
