Page 50 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה

‫ראשית העת החדשה בארץ־ישראל מאימתי? ‪35‬‬
‫האוכלוסייה בעיר של ‪ 100,000‬נפש לערך‪ :‬יוונים־קתולים ‪ 5,000‬נפש; מרונים ‪3,000‬‬
‫נפש; יוונים־אורתודוקסים כ־‪ 460‬משפחות; מעט סורים־יעקובים וארמנים; מספר מועט‬
‫של אירופים‪ ,‬בעיקר סוחרים; כל השאר מוסלמים סונים‪ 75.‬רוב בני הקהילה היהודית‬
‫חיו בעוני מרוד‪ ,‬והרובע היהודי הותיר רושם כללי של עזובה וסחי‪ .‬עם זאת הייתה‬
‫קבוצה של משפחות יהודיות שמילאו תפקיד חשוב בעיר‪ ,‬בנקאים וסוחרים‪ 76.‬התנהגות‬
‫הקהילה היהודית בעיר באשר לעלילה שהוטחה נגדם הייתה של הלם מוחלט‪ .‬היהודים‬
‫לא העלו בדעתם כי ייתכן שחוגים רחבים בעיר ובציבורים רבים בתוכה יתנו אמון‬
‫באשמה של רצח פולחני כזה‪ .‬גם הניתוק של אנשי הקהילה בדמשק מקהילת האם‬
‫באיסטנבול‪ ,‬שהייתה אז בתחום השליטה של האימפריה העות'מאנית‪ ,‬בשעה שהם‬
‫כבר היו בחסות השלטון המצרי של מוחמד עלי‪ ,‬הקשתה להעביר ידיעות ולהתייעץ‬
‫עם ההנהגה היהודית שם‪ .‬המפליא בדבר היה שעלילה כזו התרחשה בדמשק דווקא‪,‬‬
‫שהייתה אז עיר חשובה הן מבחינה כלכלית‪ ,‬העיר הראשית בפלך סוריה א־שאמס‪,‬‬
‫הן מבחינה מסחרית‪ ,‬תחנת מסחר בנתיב השיירות מבגדד למצרים‪ .‬מקום העלילה‪,‬‬
‫המאסרים‪ ,‬החקירות והעינויים‪ ,‬הכול התרחש בעיר שהייתה מרכז של קונסולים‬
‫אירופים של המעצמות המערביות‪ .‬דומה כי הקהילה היהודית לא צפתה את עוצם‬
‫השנאה של תושבי העיר האחרים כלפיה וגם לא את המעצרים והעינויים שננקטו נגד‬
‫היהודים שנעצרו‪ .‬עינויים אכזריים כאלה שגרמו לכמה מהאנשים להודות בדברים‬

‫ובמעשים שלא היו ולא נבראו‪77.‬‬

‫בין מצרים לאימפריה העות'מאנית‪ ,‬המצב המדיני והפוליטי בשנת ‪1840‬‬

‫אי־אפשר להבין את עלילת דמשק בלי לדון במצב המדיני־פוליטי המורכב של דמשק‬
‫ב־‪ .1840‬לאחר פלישתו של מוחמד עלי לסוריה‪ ,‬בראשית שנות השלושים‪ ,‬ולאחר‬
‫שכבש את דמשק וחלב‪ ,‬חצה צבאו של מוחמד עלי בפיקודו של איברהים פחה‪,‬‬
‫את הרי הטאורוס וזכה בניצחון מכריע על הכוחות העות'מאניים‪ ,‬ליד העיר קוניה‪,‬‬
‫ב־‪ 20‬בדצמבר ‪ .1832‬את המשך התקדמות הכוח עצרו המעצמות האירופיות‪ ,‬בעיקר‬
‫רוסיה ואנגליה‪ .‬הן איימו בהתערבות במלחמה ובכך מנעו את ִקצה של הקיסרות‬
‫העות'מאנית‪ .‬בלחצן נאלצו המצרים לסגת‪ ,‬ובראשית ‪ 1833‬נחתם הסכם שלום שהיה‬

‫הנתונים לפי ברור‪ ,‬עלילת דמשק‪ ,‬עמ' ‪ ,262–261‬והמקורות שם‪.‬‬ ‫‪7 5‬‬
‫על ההיסטוריה של הקהילה היהודית בדמשק ועל משפחות חשובות שחיו שם‪ ,‬כמו משפחת‬ ‫‪ 76‬‬
‫פרחי ומשפחות אחרות‪ ,‬ראו שם‪ ,‬עמ' ‪ .263–261‬שם גם על נושא עלילת הדם‪ ,‬והפניות‬
‫‪7 7‬‬
‫למקורות נוספים ולנספחים‪.‬‬
‫באשר לשמות היהודים שנאסרו‪ ,‬משפחותיהם ואחרים שהיו קשורים ופעילים בנושא עלילת‬
‫הדם‪ ,‬וכן על הרדיפות והעינויים הקשים‪ ,‬לסוגיהם הרבים‪ ,‬שעברו האסירים‪ ,‬ראו פרנקל‪ ,‬דם‬
‫ופוליטיקה‪ ,‬עמ' ‪ .76–43‬על העינויים ראו בייחוד עמ' ‪ .52‬כן ראו גם ברור‪ ,‬שם‪ ,‬עמ' ‪–272‬‬

‫‪.274‬‬