Page 278 - El nuevo zar

trabajando con Jodorkovski, pero ahora utilizaba el sentimiento popular
contra los oligarcas asociándolos cínicamente con el Partido Comunista.
También orquestó la creación de un nuevo partido, Rodina, «Patria», cuatro
meses antes de las elecciones con el solo propósito de desviar votos de los

comunistas apelando a temas nacionalistas y socialistas, como hizo Vladímir
Yirinovski, el líder del escandalosamente mal llamado Partido Liberal-

Demócrata de Rusia, conocido por sus gracias bufonescas y arengas
xenófobas.

Fue una campaña apagada, marcada por una creciente apatía. El poco
debate que hubo fue un refrito del colapso económico de Rusia en los años

noventa, como si el electorado todavía quisiera cobrarse revancha por la
corrupción y el caos que trajo la democracia. Toda la era de Yeltsin, las
dificultades económicas y los oligarcas, incluido Jodorkovski, quedaron bajo

el asedio de la televisión estatal, con el mismo mensaje enviado al país una y
otra vez: Putin había puesto fin al colapso. «Si por democracia se entiende la

disolución del Estado, entonces no tenemos ese tipo de democracia», dijo a un
grupo de periodistas extranjeros antes de las elecciones, cuando se le preguntó
acerca de las acusaciones que sostenían que se estaban minando las libertades
democráticas. «¿Por qué es necesaria la democracia? Para que la vida de las

personas sea mejor, más libre. No creo que haya alguien en el mundo que
desee una democracia que conduzca al caos.» El caos que continuaba

afligiendo a Rusia —incluida una explosión suicida en un tren de pasajeros no
lejos de Chechenia, que mató a cuarenta y dos personas dos días antes de las
elecciones— fue simplemente desplazado. La Organización para la Seguridad
y la Cooperación en Europa criticó a los medios estatales rusos por exhibir un

claro sesgo en la cobertura de las elecciones y citó pruebas de abusos
administrativos durante la campaña que favorecían a Rusia Unida o

castigaban a los otros. El envejecido líder comunista Guenadi Ziugánov
interpuso una queja formal cuando aparecieron ochocientas mil papeletas ya
escrutadas para Rusia Unida en la República de Baskortostán.[48]

Putin pasó la noche en vela antes de las elecciones. Liudmila explicó el
motivo cuando se presentaron a votar temprano en su colegio electoral.[49]
Su querida labradora negra, Koni, había dado a luz a ocho cachorros. Putin
había recibido la perra como regalo en diciembre de 2000, después de visitar

una perrera donde la perra había sido entrenada para búsqueda y rescate.
Según se decía, descendía de un labrador que había sido propiedad de Leonid