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al aparato y estabilizarlo a baja altura en círculos concéntricos alrededor del tractor.
Observó a derecha e izquierda, viendo que la escolta giraba sobre ellos, manteniendo
sus posiciones.

Paul estudió la amarillenta nube que era eructada por los orificios del tractor, y
miró hacia el desierto, donde se aproximaban las señales del gusano.
—¿No deberíamos oírles llamar al ala? —preguntó Halleck.

—Normalmente, el ala está en otra frecuencia distinta —dijo Kynes.
—¿No debería haber dos alas a disposición de cada tractor? —preguntó el Duque
—. Hay veintiséis hombres en esa máquina, sin contar el coste del equipo.

—Vos no tenéis aún suficiente expe… —dijo Kynes. Se interrumpió al oír una
voz enfurecida estallando en el altoparlante:
—¿Ninguno de vosotros ve el ala? No responde.

Hubo un torrente de chasquidos y de descargas, y luego resonó una señal de
emergencia, un instante de silencio, y luego la misma voz de antes:

—¡Informen por orden de número! Cambio.
—Aquí Control de Rastreo. La última vez que vi el ala estaba muy alta y volaba
hacia el noroeste. Ya no la veo. Cambio.
—Rastreador uno: negativo. Cambio.

—Rastreador dos: negativo. Cambio.
—Rastreador tres: negativo. Cambio.

Silencio.
El Duque miró hacia abajo. La sombra de su aparato pasaba en aquel momento
justo por encima del tractor.
—Sólo hay cuatro rastreadores, ¿es correcto?

—Correcto —dijo Kynes.
—Nosotros disponemos en total de cinco aparatos —dijo el Duque—. Son

grandes. Podemos cargar tres personas más en cada uno de ellos. Sus rastreadores
deberían poder cargar un par mas cada uno.
Paul hizo un cálculo mental. —Quedan todavía tres —dijo.
—¿Por qué no hay dos alas de acarreo por cada tractor? —gruñó el Duque.

—Sabéis que no disponemos de equipo extra —dijo Kynes.
—¡Razón de más para proteger el que tenemos!

—¿Dónde puede haber ido a parar esa ala? —preguntó Halleck.
—Quizá se ha visto obligada a aterrizar en algún lado fuera de nuestro campo de
visión —dijo Kynes.

El Duque tomó el micrófono y vaciló, con el pulgar apoyado en el interruptor.
—¿Cómo es posible que los rastreadores hayan podido perder de vista un ala de
acarreo?

—Concentran toda su atención en el terreno, buscando señales de gusano —dijo

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