Page 70 - 12 Kepler

LAS FASES DE VENUS

Mercurio y Venus, dos de los cuatro planetas internos, pueden presentar fases,
como muestra la figura siguiente, en la que se pueden observar las posiciones
relativas de Venus y de Marte, el siguiente planeta después de la Tierra. En
ella se señalan las posiciones relativas especiales, con una nomenclatura an-
tigua pero en uso. Se habla de «conjunción» cuando el planeta y el Sol están,
aproximadamente, en la misma dirección. En muy contadas ocasiones se en-
cuentran exactamente en la misma dirección y, en el caso de que se trate de
una «conjunción inferior», se produce el espectacular episodio de un «tránsi-
to» del planeta a través del disco solar. Las fases de Venus, como descubrió
Galileo, así como las de Mercurio, ocurren en las posiciones de máxima «elon-
gación al Este» (lucero de la tarde) y de «máxima elongación al Oeste» (luce-
ro de la mañana). Se denomina «elongación» al ángulo «planeta-Tierra-Sol»
visto desde la Tierra. A partir de la figura, se puede intuir también que Venus
no puede estar en «cuadratura» (elongación de 90º), lo que, en cierto modo,
justifica el modelo de Tycho Brahe, y que los mejores momentos para la ob-
servación de Marte son cuando se encuentra en «oposición».

Conjunción

órbita
de Marte

eº:::';;~;:

(
Sol
Máxima
elongación
al Este

---------=--~--=-~-------
Cuadratura 1 Tierra Cuadratura

Oposición
Posiciones relativas de Venus y Marte.

70 EL ASTRÓNOMO