Page 273 - Η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου

στην Πόλη λίγες μέρες μετά το γάμο μου, στα τέλη Ιανουαρίου του
1453, και ο αυτοκράτορας τον διόρισε αρχηγό του στρατού.
Τον Απρίλιο του 1453 είχαν φτάσει οι εχθροί έξω από τα τείχη
μας και από τις 7 Απριλίου τίποτα δεν έμπαινε και τίποτα δεν έβγαινε
από την Πόλη. Στις 12 του μήνα έφτασε ο Μωάμεθ με την επίσημη
ακολουθία του και το στόλο του, 200 πολεμικά.
Τώρα θέλω να αναφέρω και τα σημεία στα οποία είχαν
παραταχθεί οι δυνάμεις μας στα τείχη, ξεκινώντας από τα βόρεια, στο
παλάτι των Βλαχερνών. Εκεί ήταν αρχηγός ο άρχοντας των Βενετών
Ιερώνυμος Μινότο κι ο γιος του Τζόρτζης, και διάφοροι άλλοι. Πιο
νότια, στον λεγόμενο Έκτο λόφο, στη Χαρσία Πύλη (ή Πύλη της
Αδριανούπολης), και στις άλλες εκεί γύρω ήταν υπεύθυνοι ο
Λεοντάρης Βρυέννιος και ο Φαμπρούτζι Κορνέρ. Επίσης ήταν η Πύλη
του Πέμπτου λόφου, που αρχικά υπεράσπιζε ο Ιουστινιάνης, και
μετά ο ποταμός Λύκος. Στην Πύλη του Αγίου Ρωμανού ήταν
υπεύθυνος ο αυτοκράτορας. Εκεί ήταν και ο Ιωάννης
Καντακουζηνός. Απέναντι ήταν η σκηνή του Μωά​μεθ και η μεγάλη
Μπομπάρδα του Ουρβανού. Ο Θεόφιλος Παλαιολόγος, εξάδελφος του
αυτοκράτορα, πολύ μορφωμένος, μαθηματικός και φιλόσοφος,
παρακαλώ, τοποθετήθηκε στην Πύλη του Ρηγίου ή Μυριανδρίου.
Εκεί ήταν και τα τρία αδέλφια Πάολο, Αντώνιο και Τρωίλο
Μποκκιάρντι. Πιο νότια, στην Πύλη της Σηλυβρίας (ή Πύλη της
Πηγής), ήταν ο Μανουήλ ο Γενοβέζος, ο Νικόλαος Γουδέλης, ο
Μπατίστα Γκρίττι και ο Νικόλαος Μοτσενίγκο. Απέναντί του ήταν ο
Ισαάκ, ο Τούρκος έπαρχος της Ασίας. Στην Πύλη του Ξυλόκερκου,
όπως λεγόταν, ήταν ο Μαουρίτσιο ο Γενοβέζος. Και τέλος στο
κομμάτι των τειχών μέχρι την Προποντίδα βρίσκονταν ο Βενετός
Τζιάκομπο Κονταρίνι, ο μετέπειτα σύζυγός μου Μαρίνος Κονταρίνι,
οι Ανδρόνικος και Δημήτριος Καντακουζηνός. Τα παραλιακά τείχη
που ήταν ακόμα πιο εκτενή, αλλά τουλάχιστον στην αρχή της
πολιορκίας δε διέτρεχαν μεγάλο κίνδυνο, τα υπεράσπιζαν επικουρικά
σώματα. Για παράδειγμα, στην περιοχή των Βλαχερνών και πιο
νοτιοανατολικά, στη λεγόμενη Πύλη του Κυνηγού και στη βασιλική
Πύλη, ήταν κάποιοι Ρώσοι μισθοφόροι αλλά κι ο πατέρας με τα
μεγαλύτερα αδέλφια μου. Ο πατέρας είχε εκεί και κάποιο πυροβολικό