Page 302 - Η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου

στην Αθήνα βασίλευε ο Φλωρεντινός δούκας, Νέριο Β΄ Ατσιαγιόλι, ο
οποίος είχε παντρευτεί μια όμορφη Βενετσιάνα, την Κιάρα Τζώρτζη,
που ήταν κόρη ενός πλούσιου Βενετού, του αφέντη της Καρύστου
και όλης της νότιας Εύβοιας, του Νικολάου Τζώρτζη. Με αυτήν ο
Νέριο Β΄, πριν πεθάνει, απέκτησε ένα γιο, τον Φραγκίσκο Α΄. Ο
Νέριο Β΄ πίστευε ότι όταν πεθάνει ο πεθερός του, τότε το βασίλειό
του θα προστεθεί στο δικό του, που ήδη περιλάμβανε την Αττική και
τη Βοιωτία. Αλλά ο Θεός τα είχε κανονίσει διαφορετικά. Το 1451
πέθανε ο Νέριο Β΄ αφήνοντας πίσω του μόνη την Κιάρα και τον
μικρό του γιο, τον Φραγκίσκο Α΄. Η Κιάρα λοιπόν ανέλαβε το
δουκάτο, με την άδεια βέβαια και του Τούρκου σουλτάνου στον
οποίο έδινε φόρο όπως και ο άντρας της.
Αλλά τότε ο έρωτας χτύπησε την πόρτα της. Εκείνες τις μέρες, ο
γιος του διοικητή του Ναυπλίου, ο Βαρθολομαίος Κονταρίνι, από το
βενετικό Ναύπλιο, επισκέφτηκε την Αθήνα για εμπορικές υποθέσεις.
Η Κιάρα, αμέσως μόλις τον είδε, τον ερωτεύτηκε σφόδρα. Το ίδιο κι
αυτός. Στη συνέχεια αυτή του ζήτησε να μείνει μαζί της, να
παντρευτούν και να κυβερνούν το δουκάτο. Όμως υπήρχε ένα
πρόβλημα: ο Βαρθολομαίος ήταν ήδη παντρεμένος στη Βενετία. Και
τι έκανε; Πήγε στη Βενετία, δολοφόνησε τη γυναίκα του και
επέστρεψε στην Αθήνα!
Στη Βενετία ήταν καταζητούμενος, αλλά εκείνος είχε βρει
καταφύγιο στην αγκαλιά της χήρας, που την παντρεύτηκε το 1453.
Αλλά και στην Αθήνα οι ντόπιοι δεν ήταν χαρούμενοι γι’ αυτόν τον
νέο διοικητή που ξαφνικά τους είχε φέρει η αρχόντισσά τους.
Μερικοί μάλιστα Αθηναίοι θίχτηκαν από αυτή την ελευθεριότητα
των ηθών τους και βέβαια, μιας και δεν τα πήγαιναν και καλά με τη
διοίκηση του Βαρθολομαίου, τον κατήγγειλαν στο σουλτάνο
Μωάμεθ, ο οποίος είχε πλέον κατακτήσει την Πόλη.
Ο σουλτάνος κάλεσε τον Βαρθολομαίο και την Κιάρα για
εξηγήσεις. Προφανώς ο σουλτάνος, που δεν ήθελε τους Βενετούς στα
πόδια του, δεν είδε με καλό μάτι τη διοίκηση της Αθήνας από ένα
Βενετό, ωστόσο δεν ήθελε και προβλήματα με τη Βενετία. Και πάνω
που σκεφτόταν τι να κάνει, ήρθε η λύση από αλλού. Κοντά του ο
σουλτάνος είχε έναν ανιψιό του συχωρεμένου Νέριο Β΄, τον Φράνκο