Page 357 - Η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου

στο μεγάλο κανάλι υπάρχουν αψίδες, ενώ εξωτερικά είναι φτιαγμένο
από κόκκινο τούβλο. Το παλάτι Ντάριο είναι πολύ παλιό, αλλά
ανακατασκευάστηκε το 1486. Ανήκει στον Τζοβάνι Ντάριο, ο
οποίος ήταν γραμματέας της Συγκλήτου, διπλωμάτης και έμπορος.
Αλλά μετά το θάνατό του πέρασε στην κόρη του τη Μαργαρίτα, η
οποία πρόσφατα παντρεύτηκε τον ζάμπλουτο Βιτσέντζο Μπάρμπαρο.
Αυτός έχει ένα ακόμα παλάτι που φέρει το όνομά του. Άλλο όμορφο
παλάτι είναι το Καππέλλο που αρχικά χτίστηκε τον 9ο αιώνα, εποχή
που η Βενετία ανήκε στην Κωνσταντινούπολη. Αλλά αυτό δεν το
ξέρω με βεβαιότητα. Ανακατασκευάστηκε τον 13ο αιώνα, οπότε
προστέθηκαν όροφοι. Η οικογένεια Καππέλλο το απέκτησε μόλις τον
15ο αιώνα.
Λοιπόν με το σύζυγό μου Μαρίνο Κονταρίνι εκείνα τα χρόνια
περνάγαμε υπέροχα. Απ’ την άλλη, καθώς μερικές φορές σκεφτόμουν
όλη την παλιά ζωή μας και την έβαζα απέναντι στην τωρινή ευτυχία
μας, πώς να σας το πω, μου φαινόταν ότι τώρα τα κάναμε όλα
κάπως… θα έλεγα, κάπως βιαστικά. Σαν κάτι να μου έλεγε ότι πολύ
σύντομα όλα θα τέλειωναν. Πολλές φορές τσιμπιόμουν και
αναρωτιόμουν πώς είναι δυνατόν να με περιβάλλει τέτοια ευτυχία. Κι
όμως, έτσι ήταν.
Ο Μαρίνος εκείνη την εποχή ασχολούνταν, όπως όλοι οι Βενετοί
ευγενείς, με το εμπόριο. Εξάλλου η δύναμη της Βενετίας είναι η
θάλασσα και το εμπόριο. Για να καταλάβετε, το κράτος προστατεύει
το εμπόριο με αυστηρούς νόμους, επιδοτεί τις εμπορικές επιχειρήσεις
και δανειοδοτεί την κατασκευή πλοίων. Επίσης το ίδιο το κράτος
συντηρεί και διαχειρίζεται έναν μεγάλο αριθμό από δικά του
εμπορικά πλοία. Γενικά ο εμπορικός στόλος της Βενετίας είναι
τεράστιος, Έμαθα ότι αριθμεί 3.000 μικρά εμπορικά σκάφη με 17.000
ναυτικούς, 300 μεγάλα εμπορικά με 8.000 ναύτες και 25 εμπορικές
γαλέρες με πλήρωμα 10.000 άντρες. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, η
Βενετία είναι το κέντρο, θα έλεγα, του ευρωπαϊκού
διαμετακομιστικού εμπορίου.
Επίσης εισάγουν από τα λιμάνια της Μέσης Ανατολής αγαθά
πολυτελείας, τα οποία μεταφέρουν από την Άπω Ανατολή Άραβες
έμποροι. Αλλά οι Βενετοί ενδιαφέρονται κυρίως για τα μπαχαρικά