Page 94 - Η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου

και οι σπουδαιότερες αίθουσες. Για παράδειγμα, μία ονομαζόταν
«Δουνάβιος», γιατί, όπως μου είπαν, ήταν στολισμένη με πολύτιμους
λίθους από την περιοχή του Δούναβη, και μια άλλη «Καριανός»,
επειδή ο διάκοσμός της είχε έρθει από την Καρία, μια περιοχή της
Μικράς Ασίας.
Πριν φτάσει κανείς στο συγκρότημα του παλατιού, ακριβώς έξω
από την πύλη του, βρισκόταν σε μια μεγάλη πλατεία. Αφού πέρναγε
την όμορφη πύλη, τότε έμπαινε σε έναν αυλόγυρο που λεγόταν
«Στρογγυλό Ηλιακό». Ακριβώς σ’ αυτό έβλεπε και ο χρυσοτρίκλινος,
δηλαδή η αίθουσα του θρόνου. Δίπλα σ’ αυτήν ήταν και η αίθουσα
του λεγόμενου «Αρμαμέντου», δηλαδή το οπλοστάσιο του παλατιού
το οποίο αργότερα έγινε ναός αφιερωμένος στον Άγιο Παντελεήμονα
και στη συνέχεια μετατράπηκε σε αίθουσα δικαστηρίου.
Εκεί κοντά ήταν και η περίφημη εκκλησία Παναγία των
Βλαχερνών, όπου φυλάσσονταν κειμήλια και λείψανα όπως ένα
ρούχο της Παναγίας μας, ένας βραχίονας του Αγίου Γεωργίου και το
σώμα της Αγίας Λουκίας που τώρα βρίσκεται στη Βενετία. Όπως μου
είπαν, ο πρώτος ναός χτίστηκε επί Ιουστινιανού, στη συνέχεια
καταστράφηκε και χτίστηκε πάλι αρκετές φορές. Όταν ήμουν στην
Πόλη πάντως, έφερε σημάδια φθοράς. Είχε τρεις νάρθηκες πάνω από
τους οποίους υπήρχαν γαλαρίες που περιέτρεχαν το ναό. Εσωτερικά
οι τοίχοι μέχρι τη μέση τους ήταν επενδυμένοι με ίασπη και λευκό
μάρμαρο. Ο τρούλος του στηριζόταν σε τέσσερις κολόνες. Ήταν
μεγαλοπρεπής. Επίσης είδα και το μέρος απ’ όπου ανέβλυζε αγίασμα.
Αλλά τώρα ας επανέλθω στη ζωή μου στο μεγάλο παλάτι. Οι
πρώτες εβδομάδες πέρασαν απίστευτα γρήγορα και με τεράστιο
ενδιαφέρον. Κατόπιν, κι αφού καταλάγιασε η πρώτη έκπληξη, ο
πατέρας, θα ήταν περίπου ένας μήνας μετά την άφιξή μας, κι ενώ
τρώγαμε όλοι μαζί, μας έθεσε τους όρους του «παιχνιδιού».
«Εδώ που ήρθατε δεν είναι επαρχία. Θα πρέπει να έχετε το νου
σας», είπε.
«Δηλαδή;» ρώτησε η Μαρία.
«Να έχετε τα μάτια σας ανοιχτά», είπε ο αδελφός μου ο Γαβριήλ.
«Τι θες να πεις, δεν καταλαβαίνω…» τον ρώτησα.
«Ότι δεν μπορείς να κάνεις ό,τι θες», είπε ο άλλος μου αδελφός, ο