Page 162 - La máquina diferencial

grande que haya sido el cambio, en ese momento aquella no me pareció la maravilla
mayor.
—Ya veo. —Fraser siguió caminando en silencio. Se acercaron a Hyde Park

Corner, donde los hombres se encaramaban a cajones de jabón para arengar a la
multitud al tiempo que tosían. Fraser y Mallory guardaron silencio mientras
caminaban entre la masa de oyentes escépticos.

Cruzaron el bullicio frenético y vociferante de Knightsbridge. Mallory esperaba
que Fraser dijera algo, pero el policía guardaba silencio. Ante las altas verjas de
hierro de Green Park, Fraser se volvió y contempló durante un buen rato la calle que

habían dejado atrás.
—Podemos acortar por Whitehall —dijo por fin—. Conozco un atajo.
Mallory asintió y lo siguió.

En Buckingham Palace se estaba cambiando la guardia. La familia real, como era
su costumbre, veraneaba en Escocia, pero el cuerpo de guardias de elite llevaba a

cabo el ritual diario en ausencia de la reina. Las tropas de palacio marchaban con
orgullo, ataviadas con el equipo más moderno y eficiente del ejército británico:
uniforme de batalla de Crimea de color pardo, salpicado de forma científica para
engañar al ojo enemigo. Según todas las informaciones, aquella ingeniosa tela había

confundido por completo a los rusos. Tras las tropas de a pie, un tiro de caballos de
artillería arrastraba un gran órgano militar cuyos alegres tintineos y entusiastas

zumbidos sonaban extrañamente melancólicos y tétricos bajo aquel aire quieto y
maloliente.
Mallory había estado esperando a que Fraser llegara a una conclusión. Al final ya
no pudo aguantar más.

—¿Usted cree que me encontré con Ada Byron, señor Fraser?
Fraser carraspeó y escupió con discreción.

—Sí, señor, lo creo. No me gusta mucho el tema, pero no veo que tenga nada de
extraordinario.
—¿No?
—No, señor. Creo que veo la raíz de todo, con bastante claridad. Son problemas

de juego. Lady Ada tiene un modus.
—¿Un modus? ¿Qué es eso?

—Es una leyenda en los círculos deportivos, doctor Mallory. Un modus es un
sistema de juego, un truco secreto de la ingeniería matemática para derrotar a los
corredores de apuestas. Todos los chasqueadores ladrones quieren un modus, señor.

¡Es su piedra filosofal, una forma de sacar oro del aire!
—¿Se puede hacer eso? ¿Es posible realizar un análisis así?
—De ser posible, señor, quizá lady Ada Byron podría conseguirlo.

—La amiga de Babbage... —musitó Mallory—. Sí, puedo creerlo. ¡Desde luego

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