Page 64 - La máquina diferencial

como los cables del telégrafo eléctrico, hilos desdibujados que ascendían y
descendían entre poste y poste, bailando al son del viento que acompañaba su viaje a
Francia.

Esta imagen, daguerrotipada de forma subrepticia por un miembro de la Sección de
moral pública de la Sûreté Générale el 30 de enero de 1855, presenta a una joven

sentada en una mesa de la terraza del Café Madeleine, número cuatro del boulevard
Malesherbes. La mujer, que está sentada sola, tiene ante ella una tetera de porcelana y

una taza. La justificación de la imagen revela ciertos detalles del traje: cintas, encajes,
el chal de cachemira, los guantes, los pendientes, el sofisticado sombrero. La ropa de
la mujer es de origen francés y nueva, de muy buena calidad. Su rostro, algo borroso

por la larga exposición de la cámara, parece meditabundo, perdido en sus
pensamientos.
La justificación de los detalles del fondo revela el número tres del boulevard

Malesherbes, las oficinas de la Compagnie Sud Atlantique Transport Maritimes. El
escaparate de la oficina contiene una gran maqueta de un barco de vapor con tres
chimeneas, un navío de diseño francés para el comercio colonial trasatlántico. Un

anciano cuyo rostro no se alcanza a ver, evidentemente un sujeto accidental, parece
perdido en la contemplación del barco. Su figura solitaria surge por tanto entre los
rápidos borrones de la multitud parisina. Lleva la cabeza desnuda y los hombros

hundidos. Se apoya con fuerza en un bastón, al parecer de caña barata de Indias.
Ignora la proximidad de la joven, de la misma forma que ella ignora la de él.
Ella es Sybil Gerard.

Él es Samuel Houston.
Sus caminos se dividen para siempre.

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