Page 35 - Tito - El martirio de los judíos

dentro del Imperio, si respetan nuestras leyes, a nuestro emperador y a
nuestros dioses.

—Seguirán siendo fieles a su dios, Tito —contesté—. He oído cantar a
los judíos discípulos de Cristo mientras sus cuerpos crucificados ardían.
La espada no puede nada contra quienes creen en la inmortalidad del
alma. Mi maestro Séneca decía: «Quien sabe morir ya no puede ser
esclavo». Los judíos saben morir.

—¿Así lo crees, Sereno? —dijo Tito—. Pronto lo sabremos.

Flavio Vespasiano nos estaba esperando en Ptolemais para iniciar la
guerra.

A la mañana siguiente nos pusimos en camino para encontrarnos con él.
Tito había ordenado reunir la legión en el foro del campamento, donde
todas las tiendas habían sido plegadas, los fosos colmados y a punto de
ser incendiados, según la norma, para que el emplazamiento no pudiera
reutilizarse.

Yo me encontraba al lado de Tito, frente a las cohortes alineadas. El
tribuno Plácido, de pie a la derecha de Tito, preguntó tres veces a los
soldados si estaban listos para la guerra. Éstos contestaron con una
sola voz, alzando el brazo derecho, repitiendo su grito con tal fuerza que
se me estremeció el cuerpo.

¿Qué iban a poder hacer esos jóvenes judíos que tenían la edad de Leda
frente al ejército de Roma, que me espantaba y del que sin embargo me
sentía orgulloso?

Miré a esos legionarios caminar marcando el paso. Llevaban casco,
coraza, sus dos espadas a ambos lados, la mochila, y además cargaban
con el escudo y dos lanzas en el calor de ese desierto que separa Egipto
de la provincia de Judea. Tendríamos que atravesarlo, bordear la costa
de Samaria, luego entrar en Galilea y llegar hasta Ptolemais, la puerta
de Fenicia.

Cada soldado permanecía en su puesto. Jinetes e infantería de élite
rodeaban a Tito, a cuyo lado cabalgábamos el tribuno Plácido y yo.

Me admiraba esa fuerza humana sin la cual las potentes ballestas, los
pesados arietes y las catapultas no pasaban de ser ensamblajes de vigas
y de cuero.

Cada legionario era un eficaz engranaje de esa máquina de guerra que
era una legión. Los jinetes llevaban un machete grande, en la mano una
lanza, y de un costado de su caballo colgaba oblicuamente un escudo
alargado. Disponían, en un carcaj lateral, de tres venablos de punta
ancha, largos como picas. Los soldados iban tan cargados como las
bestias que seguían a la columna. Además de sus armas y su mochila,
iban equipados con una sierra, una cesta, una pala y un hacha, sin

35/221