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ARCHEOLOGIE
1828 31 juillet : L'égyptologue français Jean-François Champollion, 38 ans, qui n'a jamais
foulé la terre des pharaons, réalise son rêve en partant à la tête d'une expédition scientifi-
que en Égypte. Pendant deux années, il ne cessera de lire et de traduire les textes an-
ciens. À son retour, il publiera Monuments d'Égypte et de Nubie qui deviendra un ouvrage
de référence pour les égyptologues. Champollion a acquis sa renommée mondiale en 1822
en déchiffrant les hiéroglyphes figurant sur la pierre de Rosette découverte 23 ans plus tôt.
869 17 novembre : Le canal de Suez, réalisé par la compagnie du français Ferdinand de Les-
seps, est inauguré en présence de l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, et de l'em-
pereur d'Autriche François-Joseph. Il mesure 162 kilomètres de long, 54 mètres de large et
huit mètres de profondeur. Il relie la mer Rouge à la mer Méditerranée et permet à Londres de
rallier Bombay sans contourner le continent africain. Toutefois, cinq ans plus tard, les Britanni-
ques sont les principaux actionnaires de l'ouvrage. Ainsi, les Britanniques prennent le contrôle
du canal et le conserveront jusqu'à la nationalisation imposée par Nasser en 1956. 1879-1952
Tutelle britannique, suivie d'un protectorat à partir de 1914. Fin du protectorat sur l'Égypte en
1922, qui devient un royaume avec une autonomie relative. En 1936, le pays accède à une in-
dépendance quasi complète. 1882 juillet-septembre : guerre anglo-égyptienne, victoire
du Royaume-Uni, qui occupe désormais l'Égypte, dont l'indépendance n'est plus que théori-
que. 1912 7 décembre : À Amarna en Égypte, l'archéologue allemand Ludwig Bor-
chardt découvre un buste polychrome en grès de la reine égyptienne Néfertiti. Il sera conservé
au musée Dahlem de Berlin (et exposée à l'heure actuelle au Neues Museum de Berlin) .
Néfertiti, épouse du pharaon Amenhotep IV Akhenaton règne au xiv siècle avant notre ère ;
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son nom signifie « la belle est venue » en égyptien. 1922 28 février : sous la pression du mou-
vement indépendantiste égyptien, notamment du parti Wafd ("la délégation", parti de l'avo-
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cat Saad Zaghloul ) , le gouvernement britannique proclame la fin du protectorat qu'il avait
instauré officiellement en 1914 sur l'Égypte. L'autonomie du royaume d'Égypte reste toute rela-
tive, car certains domaines demeurent réservés à la couronne britannique tels que la sécurité
sur le canal de Suez, la défense et la protection des intérêts étrangers. Après l'abolition du
protectorat, le sultan Fouad I se proclame roi d'Égypte. 4 novembre : découverte du tombeau
er
de Toutânkhamon. L'archéologue britannique Howard Carter et son équipe réussissent à dé-
gager un escalier de pierre descendant jusqu'à la tombe du souverain égyptien. Carter atten-
dra plusieurs jours avant de parvenir au tombeau. La plus petite des sépultures de toute la val-
lée des rois, la tombe de Toutânkhamon est restée célèbre car tous les trésors qu'elle renfer-
mait ont été entièrement préservés.
