Page 6 - Prologue

— Ah oui ?
Sa mère tenta de jouer l’entrain et l’enthousiasme, mais n’y
réussit guère. Elle aussi sentait que quelque chose clochait.
— J’ai reçu une demande en mariage pour Eleanor et je l’ai
acceptée.
Abasourdie, Eleanor posa la tasse de thé qu’elle avait portée à
ses lèvres et garda la bouche ouverte. Incapable de dire quoi que ce
soit, elle dévisagea son père, les yeux écarquillés. C’est finalement
la duchesse qui demanda :
— Et peut-on savoir de qui il s’agit ?
— Lord Grant.
— Lord Grant ? Qui est cet homme ? Je n’en ai jamais entendu
parler.
— Il est issu de la noblesse galloise. Il est riche et respecté. Il a un
nombre de propriétés impressionnant et il saura… pourvoir aux
besoins d’Eleanor.
Finalement, la jeune fille parvint enfin à libérer le flot de
protestations qui enflait dans sa gorge.
— Mais enfin Papa, je n’ai jamais rencontré cet homme ! Vous
m’avez toujours dit que vous me laisseriez le choix de mon époux.
Pourquoi changer ainsi d’avis ? Et puis le Pays de Galles ?
— Francis, cela n’a aucun sens. Nous sommes presque au vingtième
siècle, Eleanor a tout de même un droit de regard sur son avenir,
protesta à son tour sa mère.
Le duc but sa tasse d’un seul trait et la posa violemment sur la
table. Ce soudain accès de violence ne lui ressemblait pas et eut
pour effet de couper la parole aux deux femmes.
— Il en est ainsi, un point c’est tout ! C’est moi le chef de cette
famille et c’est à moi de prendre ce genre de décisions. Lord Grant
viendra voir Eleanor aujourd’hui. Il fera alors sa demande qu'elle
acceptera. Fin de la discussion.
Il se leva soudain et sortit en trombe de la pièce.
Eleanor sentit une étreinte glaciale lui serrer le cœur. Jamais
son père n’avait ainsi élevé la voix contre elles, mais il semblait à la
fois résolu et déterminé. La duchesse lui adressa un sourire qui se
voulait rassurant, mais qui faillit lamentablement à sa tâche.
— Ne t’en fais donc pas, ma chérie. Je vais arranger tout cela.