Page 9 - Prologue

Du coin de l’œil, elle vit son père se renfrogner, mais sa
remarque ne sembla pas atteindre le vieux lord qui se tourna vers
ses parents.
— Puis-je avoir un instant en tête-à-tête avec votre fille ?
— Bien sûr que non, ça ne serait pas conve… commença la
duchesse.
Mais elle fut vite interrompue par le duc.
— Évidemment Lord Grant, nous allons vous laisser quelques
minutes, mon épouse et moi.
— Mais enfin Francis, qu’est ce qu’il vous prend…
Sans un mot, son père usa pour la première fois de sa
supériorité physique pour traîner sa mère hors du salon, sous le
regard désespéré d’Eleanor. Dès que la porte se referma sur eux,
elle s’éloigna de Lord Grant et se posta derrière le canapé, dressant
entre elle et lui une distance raisonnable.
Lord Grant , amusé, la fixa avec attention la mettant
terriblement mal à l’aise. Enfin, après des minutes qui parurent des
heures à la jeune fille, il reprit :
— Je n’ai pas beaucoup de temps pour ces frivolités. Mais vous êtes
si jeune après tout… Je suppose que votre père vous a déjà expliqué
que l’affaire était entendue ?
— L’affaire ? répéta Eleanor.
— Notre mariage, ma chère. Vous m’excuserez, mais je suis trop
vieux pour ces enfantillages. Je vous ferai livrer votre bague de
fiançailles dès que possible.
Conservant tout son calme, la jeune fille haussa un sourcil et
feignit l’innocence la plus totale.
— Notre mariage ? Vous m’excuserez, mais je ne suis au courant de
rien. Je suis navrée que les paroles de mon père vous aient induit en
erreur, mais je ne compte pas vous épouser, Lord Grant. Bien que je
sois tout à fait flattée par votre proposition.
L’homme éclata alors de rire.
— Oh, douce Eleanor ! Je crains que vous n’ayez pas bien saisi. Vous
allez vous marier avec moi, c’est une certitude.
— Je ne vois pas ce qui m’y forcerait, Lord Grant !
— Bien sûr, il ne vous a rien dit.
Il contourna un fauteuil et s’y installa lourdement.