Page 289 - Auge y caída del antiguo Egipto

país. Puede que el rey representara la única fuente de poder, que fuera al mismo
tiempo el jefe del Estado y del gobierno, el comandante en jefe de las fuerzas

armadas, el sumo sacerdote de todo culto y representante de los dioses en la

Tierra, y el árbitro de la política; pero, en la práctica, delegaba los asuntos de
Estado en un puñado de funcionarios de confianza. Aprovechándose de su

estatus y de su riqueza, aquellos hombres que gobernaron el país durante el

Imperio Nuevo (y ciertamente fueron todos hombres; puede que Egipto se

aviniera a tener una faraona, pero los resortes del poder seguían siendo un feudo
masculino) se hicieron construir sepulturas hermosamente decoradas en las

colinas tebanas. Las denominadas «Tumbas de los Nobles» constituyen hoy una

importante atracción turística, pero también representan una reveladora ventana
que nos permite echar un vistazo al círculo de allegados del rey. Basta observar

más allá de las pinturas murales brillantemente coloreadas para que salte

abruptamente a la vista la sombría realidad del poder.

A efectos prácticos, la administración de Egipto estaba dividida en
departamentos independientes. El gobierno central combinaba el organismo de

los reales proyectos de construcción, dirigido por un «supervisor de obras», con

la importantísima Hacienda, bajo el control del canciller. El ejército tenía su
propio supervisor, así como también las minas de oro nubias, tan vitales para la

prosperidad de la economía egipcia. El gobierno provincial era responsabilidad

de delegados regionales tales como el «hijo del rey y supervisor de los países del
sur», que administraba la Nubia bajo control egipcio, mientras que cada ciudad

concreta contaba con su propio alcalde. Tebas, la base del poder teológico de la

monarquía, era tratada como un caso especial, con su propia administración
autónoma confiada a los más leales. Cada templo del territorio contaba con su

propio clero, con autoridad económica además de religiosa. Primus inter pares

era el sumo sacerdote de Amón, que ejercía un control efectivo sobre las vastas

extensiones de tierras y otros activos pertenecientes al templo de Ipetsut. Por
último, estaba el departamento responsable de la casa real y de la propiedad que

atendía sus necesidades materiales. Allí el que mandaba era el «administrador