Page 290 - Auge y caída del antiguo Egipto

real», que controlaba el acceso a la persona del rey y que, por su parte, disfrutaba
de un acceso privilegiado al monarca. En el vértice de la maquinaria de

gobierno, desempeñando el papel de intermediario entre todos los departamentos

y el propio rey, figuraba el cargo de visir (de hecho un primer ministro). En la
XVIII Dinastía este cargo fue dividido en dos, con un visir del norte con sede en

Menfis y uno del sur con sede en Tebas. En conjunto se trataba de un sistema

altamente eficaz, que proporcionaba al rey, a través de sus adláteres, el control

sobre todos los aspectos de los asuntos de la nación.
En la época de las pirámides, los principales cargos del Estado se reservaban

para los miembros varones de la familia real; pero ese sistema proporcionaba a

los hermanos pequeños y a los hijos del rey la oportunidad de crearse bases de
poder rivales, algo que podía resultar desastroso. En los inicios de la V Dinastía,

los cargos superiores de la administración se habían abierto a hombres ajenos a

la familia real. Esto no solo mantenía a los potenciales rivales del rey lejos de los

puestos de influencia, sino que además permitía que los asuntos de gobierno
fueran llevados de una manera más profesional. A comienzos del Imperio

Nuevo, cuando Egipto estaba volcado en las relaciones internacionales y en una

aventura imperial de una envergadura sin precedentes, se podía enviar
tranquilamente a los parientes varones del rey —con la excepción del príncipe

heredero— a servir en el ejército (de manera muy parecida a como se haría con

los hijos pequeños de los monarcas británicos en fecha más reciente). Allí
podían encontrar una vía para canalizar su talento (y su frustración) al servicio

del Estado. Mientras tanto, en el nivel más alto de la sociedad egipcia se había

establecido toda una «clase dirigente» de familias de burócratas. Sus miembros
monopolizaban los mejores empleos, que a menudo se transmitían de generación

en generación. Dentro de esta pequeña y claustrofóbica camarilla, ambiciosos

hombres de talento luchaban por el poder, tratando de ganarse el favor del rey

para progresar en sus carreras profesionales.
Un cuarteto de burócratas de alto rango que sirvieron a las órdenes de

Thutmose III y de su sucesor, ilustra especialmente bien la naturaleza de la