Page 361 - Auge y caída del antiguo Egipto

veinticinco kilómetros diarios—, el equipo básico del soldado se componía de un
petate, ropa, sandalias y un bastón o garrote para su protección personal. El

armamento más sofisticado se entregaba solo cuando el ejército estaba a punto

de entablar combate con el enemigo (esta era todavía la época de las batallas
ejecutadas como en un tablero). Pero cuando les daban las armas, les quitaban el

calzado, ya que los soldados egipcios luchaban descalzos. Del mismo modo, los

elementos de protección corporal eran prácticamente inexistentes, ya que

impedían la libertad de movimientos en el campo de batalla. Aparte de un
escudo y quizá un chaleco de cuero acolchado, el soldado de infantería dependía

solo de su ingenio y su fortaleza para protegerse. Cuando se necesitaba potencia

de disparo a largas distancias, las armas preferidas eran los arcos y flechas. Los
arcos, de diseño sencillo, tenían distintos tamaños: pequeños, para ataques de

corto alcance, y largos, para ser utilizados por unidades de arqueros integradas

por numerosos efectivos que disparaban desde un punto fijo. Los arcos

compuestos, una innovación tecnológica de comienzos del Imperio Nuevo,
proporcionaban una capacidad de penetración mayor todavía, y eran los

favoritos de los oficiales. También se elegían diferentes variedades de flecha en

función del tipo de herida que el arquero deseara infligir: flechas puntiagudas o
con púas para provocar heridas profundas en la carne, y flechas de punta plana

para dejar inconsciente al enemigo. Otras armas de larga distancia incluían

hondas, lanzas y jabalinas. Para la lucha cuerpo a cuerpo, los garrotes y bastones
eran a la vez baratos de fabricar y brutalmente efectivos, permitiendo asestar

golpes lo bastante fuertes como para derribar incluso a un adversario protegido

con armadura. Las hachas de guerra permitían repartir tajos entre las fuerzas
enemigas y las cimitarras, asestar mandobles. Como arma de último recurso, la

daga de hoja corta resultaba de un valor inestimable, pero también servía a otro

propósito más terrible. Tras cada combate, el ejército egipcio contaba el número

de enemigos abatidos cortándole una mano (o, en el caso de los enemigos
incircuncisos, el pene) a cada adversario muerto. En una escena reproducida a

finales de la XVIII Dinastía, se representa a un grupo de soldados egipcios