Page 454 - Auge y caída del antiguo Egipto

del antiguo Egipto, desde la invasión libia hasta la conquista romana. Los tres
primeros siglos de gobierno posramésida fueron relativamente pacíficos, con el

país regido por las ramas colaterales de una familia real libia que logró mantener

un difícil equilibrio de poder. Sin embargo, el retorno en el 728 del viejo
enemigo de Egipto, el reino de Kush, rompió el statu quo, y durante los

cuatrocientos años siguientes el valle del Nilo se vio acosado por la división, el

conflicto y la ocupación extranjera. Cuatro invasiones asirias sucesivas en el

lapso de tres décadas culminaron en el saqueo de Tebas, asestando un duro golpe
al orgullo nacional de Egipto. En medio del caos, una dinastía de Sais se las

ingenió para acceder al poder, sacudiéndose el yugo asirio y rechazando diversas

tentativas de invasión por parte de Babilonia, antes de sucumbir finalmente
frente a los persas. Egipto perdió su corona ante una renacida Mesopotamia, y

jamás volvería a recuperar su antigua supremacía en Oriente Próximo.

La omnipresente amenaza persa se cernió como una oscura nube sobre las

últimas dinastías autóctonas, cuyos miembros se disputaron los restos de Egipto,
comportándose como belicosos caudillos militares en lugar de hacerlo como

poderosos faraones. La llegada de Alejandro Magno en el 332 pareció entrañar

una liberación, y su breve estancia en el valle del Nilo tuvo un efecto tan
profundo en Egipto como en él mismo. Sus sucesores, los Ptolomeos, intentaron

recuperar las glorias del pasado, aunque con una perspectiva claramente griega.

Pero sus constantes disputas, sumadas a su abandono del Alto Egipto —el crisol
de la civilización faraónica—, desembocarían en la inestabilidad política, una

prolongada insurrección en el sur y una decadencia terminal. El último acto del

gran drama de Egipto se desarrollaría en las calles de Alejandría con un elenco
de actores famosos donde los haya: César, Marco Antonio y Cleopatra. Con la

muerte de esta última, en el año 30, Egipto pasó a ser una posesión imperial

romana, poniendo así punto final a sus tres mil años de tradición faraónica.