Page 71 - Auge y caída del antiguo Egipto

la creación, la iconografía real también dejaba meridianamente claro que
defender la creación entrañaba imponer la destrucción a los enemigos del rey,

vinieran del exterior o del interior del reino. Narmer y sus predecesores habían

accedido al poder por medios violentos, y no dudarían en emplearlos de nuevo
para conservar ese poder. La propaganda visual empleada para potenciar la

monarquía —el rey como león, como escorpión gigante, como feroz siluro,

como toro salvaje o como «superhéroe» esgrimiendo una maza— resultaba

descaradamente brutal: era tanto una promesa como una advertencia.
En este contexto, una de las escenas más discordantes de los inicios del

antiguo Egipto es la banda o decoración que rodea la parte superior de la cabeza

de maza de Escorpión. La representación consiste en una serie de estandartes
reales, cada uno de los cuales simboliza un aspecto distinto de la autoridad del

rey. Pero no son meros estandartes, sino también horcas; de cada una de ellas

cuelga un pájaro encrestado con una soga alrededor del cuello. En la escritura

jeroglífica, el avefría (rejit en egipcio antiguo) simbolizaba a las personas
normales y corrientes, en contraposición al pequeño círculo de parientes reales

(pat) que ostentaban el poder. En la cabeza de maza de Escorpión, las personas

normales y corrientes aparecen colgadas de las horcas del poder regio. Se trata
de un mensaje que volverá a repetirse más tarde en la historia egipcia. Así, por

ejemplo, la base de una estatua del rey Necherjet, constructor de la primera

pirámide, está decorada con arcos (que representan a extranjeros) y también con
avefrías, lo que indica que el rey puede pisotear a sus súbditos tanto como a sus

enemigos. Los egiptólogos se han horrorizado ante el simbolismo subyacente de

tales escenas, pero lo cierto es que resulta inequívoco. Los regímenes
autocráticos viven y mueren por la fuerza, y el antiguo Egipto no era una

excepción.

El ejemplo más escalofriante de esta tendencia puede verse en las tumbas de

los primeros gobernantes de Egipto. En Nubt, un enterramiento de élite datado
alrededor del año 3500 contenía algo más que la esperada colección de objetos

funerarios: en torno a las paredes de la tumba, los excavadores encontraron una