Page 72 - Auge y caída del antiguo Egipto

serie de largos huesos humanos, y en el centro una colección de cráneos. Era
evidente que se habían enterrado los cuerpos desmembrados de varios individuos

junto con el dueño de la tumba. En Nejen, los cuerpos del cementerio

predinástico suelen mostrar frecuentes evidencias de extracción del cuero
cabelludo y de decapitación, y en la cercana Adaima se hallaron los restos de dos

individuos a los que se había degollado antes de decapitarlos. El arqueólogo que

los encontró creyó que podían ser ejemplos tempranos de sacrificio voluntario,

fieles criados que se habían suicidado para poder acompañar a su amo a la
tumba. Pero las tumbas reales de la I Dinastía en Abedyu sugieren una

explicación distinta, y también más siniestra.

Bajo el reinado de los sucesores de Narmer en la I Dinastía, la propia tumba
real venía acompañada de una serie de sepulturas secundarias para diversos

miembros de la corte. En un caso concreto, los compañeros de ultratumba del

rey se hallaban todos en la flor de la vida cuando murieron, con una media de

veinticinco años de edad o menos. En otra tumba real de finales de la I Dinastía,
un solo techo cubría las tumbas de los sirvientes además de la cámara del rey.

Ambos ejemplos proporcionan evidencias inequívocas del sacrificio de

sirvientes, dado que resulta imposible que toda la servidumbre muriera
oportunamente al mismo tiempo que su monarca. Sin embargo, podría tratarse de

un sacrificio voluntario; tal vez los vínculos de lealtad eran tan fuertes que los

criados estaban dispuestos de buen grado a quitarse la vida cuando moría su
amo. El caso, no obstante, es que una inspección más meticulosa de las tumbas

secundarias realizada en fecha reciente ha descartado esa explicación, ya que los

cuerpos que contienen muestran evidencias de muerte por estrangulamiento. La
conclusión resulta tan sombría como terrible: los primeros reyes de Egipto tenían

poder sobre la vida y la muerte de sus súbditos, y no dudaban en utilizarlo para

demostrar su autoridad. Ser una persona normal y corriente comportaba una vida

de sometimiento, y ser miembro del círculo de personas más cercanas al rey
entrañaba una vida de temor; ninguna de las dos debía de resultar especialmente

placentera.