Page 78 - Auge y caída del antiguo Egipto

totalmente distinta de lo que uno podía suponer si hacía caso de la propaganda
oficial. Para el consumo interno, el gobierno egipcio mantenía una ficción de

espléndido aislamiento. Según la doctrina real, el papel del rey como defensor

del territorio egipcio (y de todo el conjunto de la creación) implicaba la
correspondiente derrota de los vecinos de Egipto (que representaban el caos).

Para inspirar y fomentar un sentimiento de identidad nacional, a la élite

gobernante le convenía —como han descubierto todos los líderes a lo largo de la

historia— presentar a todos los extranjeros como enemigos. Así, una etiqueta de
marfil de la tumba de Narmer muestra a un dignatario palestino inclinado

rindiendo homenaje al rey egipcio. Pero al mismo tiempo, en el mundo real,

Egipto y Palestina estaban muy ocupados comerciando mutuamente. La
ideología xenófoba enmascaraba, pues, la realidad práctica. Esto debería servir

de advertencia para el historiador del mundo antiguo: desde los tiempos más

remotos, los egipcios se mostraron adeptos a dejar constancia de las cosas tal

como ellos querían que se viesen, y no como eran en realidad. Así, la lectura de
los registros escritos, por más que indudablemente útil, requiere de un

meticuloso tamiz, y siempre debe contraponerse a las desnudas evidencias

desenterradas por la pala del arqueólogo.
Mientras que la relación de Egipto con Oriente Próximo fue, desde un primer

momento, contradictoria y compleja, su actitud con respecto a Nubia —la zona

del valle del Nilo situada al sur de la primera catarata— resultó ser mucho más
sencilla… y dominante. Antes del comienzo de la I Dinastía, cuando los reinados

predinásticos de Cheni, Nubt y Nejen estaban alcanzando un papel

preponderante en Egipto, en la Baja Nubia (esto es, la Nubia septentrional) se
estaba produciendo un proceso similar, centrado en las poblaciones de Seyala y

Qustul. Con su sofisticada cultura, sus sepulturas reales y su comercio con los

territorios vecinos, incluido Egipto, la Baja Nubia exhibía todas las

características de una civilización incipiente. Pero no llegaría a desarrollarse. En
este caso, las evidencias escritas y arqueológicas narran la misma historia: una

historia de conquista y sometimiento por parte de Egipto. Los primeros