Page 120 - Alvar, J. & Blázquez, J. M.ª (eds.) - Héroes y antihéroes en la Antigüedad clásica

Es una opinión muy extendida que la fama del episodio de Hércu­
les y Caco alcanzó en época de Augusto un punto culminante, debi­
do a que este conflicto legendario servía a los intereses ideológicos del
princeps, cuyo régimen se había establecido tras una guerra civil. La
grandeza de Roma hundía sus raíces incluso antes de la existencia de
la ciudad, pero en el lugar donde surgiría ésta, con una victoria sobre
el mal, sobre la soberbia y la barbarie, hecho que se repite en esta re­
fundación de Roma que se encarna en la «restauración» de la Repú­
blica por obra de Augusto y cuyos protagonistas son asimilados a los
personajes de la leyenda23. Pero si los escritores de la época de Augus­
to defensores de la ideología oficial, especialmente el poeta Virgilio,
pretendían utilizar la leyenda con fines propagandísticos, no es menos
cierto que para ello rebuscaron en lo más profundo de la tradición
hasta definir a un Caco que aunque radicalizado en sus aspectos ne­
gativos, se inserta en lo más puro de la mitología latina. Ante todo
Caco se nos presenta íntimamente vinculado al fuego, no sólo por ser
hijo de Vulcano, sino que también está relacionado con Vesta a través
de su hermana, Caca, conocida por un texto de Servio (Aen., 8.190)
que aunque de difícil interpretación por las diferentes lecturas de los
manuscritos, queda fuera de toda duda que es protagonista de un an­
tiquísimo culto perteneciente al entorno de Vesta. Caco es también
definido como un pastor, un ser agrestis, vive en una cueva y practica
el robo de ganado: pertenece por tanto a ese mismo universo salvaje
e incivilizado característico de los héroes del Lacio. Pero al mis­
mo tiempo Caco posee algunos aspectos positivos, que con el paso
del tiempo van desapareciendo, pero cuya presencia se documenta en
los estratos más antiguos de la tradición, como su cualidad de adivino-
augur. Al mismo tiempo, Caco proporciona su nombre a antiguos ele­
mentos topográficos del Palatino romano, como las scalae Caci, uno
de los primitivos accesos a esta colina, y el atrium y la regia Caci, que
le incluyen en la esfera de la soberanía. En conclusión, Caco debió ser
un antiguo héroe latino, vinculado al solar de Roma, un fundador
frustrado que no alcanzó a culminar su destino, cuyas gestas no Uega-

23 Sobre estas cuestiones pueden verse entre otros H. Bellen, « a d v e n t u s d e i . Der
Gegenwartsbezug in Vergils Darstellung der Geschichte von Cacus und Hercules
(Aen. VIII 184-275)», RhM, 106, 1963, 23-30; H. Haffter, «Rom und die romische
Ideologie bei Livius», Gymnasium, 71, 1964, 240; E. Paratore, «Hercules et Cacus
chez Virgile et Tite-Live», en Vergiliana. Recherches sur Virgile, Leiden, 1971, 267 y ss.;
M. Fox, Roman Historical Myths. The Regal Period in Augustan Literature, Oxford, 1996,
169 y ss.

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