Page 1053 - 福爾摩斯探案全集

敬的朋友斯考特·艾克爾斯的出現，促使案情進一步複雜化了，他的情況向我們表
明，死者加西亞足智多謀，有良好的自衛本領。結果是了不起的，我們和這位可嘉的
警長合作，在千頭萬緒的疑點中抓住了要害，終於得以沿著那條蜿蜒曲折的小路前
進。你還有什麼地方不明白嗎？"

"那個混血兒廚師回來有什麼目的？"

"我想，廚房裡的那件怪東西可以解答你的疑問。這個人是聖佩德羅原始森林裡的生
番。那件東西是他的神物。當他和同夥逃到預定的撤退地點時——已經有人在那裡，無
疑是他們的同夥——他的同伴曾勸過他把這樣一件易受連累的東西丟掉。可是，那是這
個混血兒心愛之物。第二天，他禁不住又回來了。當他在視窗探望時，看見了正在值
班的警官瓦爾特斯。他一直等了三天。出於虔誠或者說是迷信，他又嘗試了一次。平
時機靈的貝尼斯警長曾在我面前看輕此案，但終於也認識到了案情的重大，因而佈置
了圈套讓那個傢伙自投羅網。還有別的問題嗎，華生？"

"那只撕爛了的鳥，一桶血，燒焦了的骨頭，在那古怪廚房裡的所有的神秘東西又怎
麼解釋呢？"

福爾摩斯微笑著打開筆記本的一頁。

"我在大英博物館度過了一個上午，研究了這一點和其它一些問題。這是從艾克曼著
的《伏都教和黑人宗教》一書中摘出來的一段話：

'虔誠的伏都教信徒無論幹什麼重要的事情，都要向他那不潔淨的神奉獻祭品。在極
端的情況下，這些儀式採取殺人奠祭，繼之以食人肉的方式。但通常的祭品則是一隻
活活扯成碎片的白公雞，或者是一隻黑羊，割開喉嚨，將其軀體焚化。'

"所以你看，我們的野人朋友在儀式方面完全是正統的。這真是怪誕，華生，"福爾摩
斯加了一句，同時慢慢地合上筆記本，"但是，從怪誕到可怕只有一步之差，我這樣
說是有根據的。"

硬紙盒子

為了選擇幾樁典型案子來說明我的朋友歇洛克·福爾摩斯的卓越才智，我盡可能少選
那些聳人聽聞的事情，而只提供最能顯示他的才能的案件。可是，不幸的是，又不可
能把聳人聽聞和犯罪截然分開。筆者真是左右為難，要麼必須犧牲那些對於他的敘述
必不可少的細節，從而給問題加上一種虛構的印象，要麼就得使用機緣而不是選擇所
得的材料。說了這番簡短的開場白之後，我將翻閱我的記錄，看一看這一連串雖然特
別可怕但卻十分離奇的事件。

八月的一天，驕陽似火。貝克街象一座火爐。陽光照在大街對面房子的黃色磚牆上，
刺得人們的眼睛發痛。在冬天隱約出現在朦朧迷霧之中的也是這些磚牆，真叫人難以
置信。我們的百葉窗放下一半，福爾摩斯蜷縮在沙發上，拿著早班郵差送來的信一看
再看。我呢，我在印度工作過，練就了一身怕冷不怕熱的本領，華氏九十度的氣溫也
受得住。晨報枯燥無味。議院已經散會。人人都出城去了，我也想去新森林或者南海

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