Page 122 - 福爾摩斯探案全集

“是的，我不知道他幾時可以回來。請等一等好不好？請坐，吸一支我們的雪茄煙好
嗎？”

“謝謝，請賞我一支吸。"他說時用紅綢巾輕輕地揩拭他的上額。

“敬您一杯加蘇打的威士忌酒好嗎？”

“好吧，半杯就夠了。到這時候天氣還是這般的熱，我心緒又是這樣的煩，您還記得
我對這諾伍德案的理解嗎？”

“我記得您說過一次。”

“咳，我現在對於這個案子又不得不加以重新考慮了。我本已緊緊地把舒爾托先生兜
在網裡了，可是，咳，先生，半道裡他又從網眼裡溜了出去。他證明了一個無法推翻
的事實——他自從離開他哥哥以後始終有人和他在一起，所以這個從暗門進入屋內的人
就不會是他了。這個案子實在難破，我在警署的威望亦發生了動搖，我很希望得到些
幫助。”

我道：“咱們誰都有需要別人説明的時候啊。”

他很肯定地說道：“先生，您的朋友歇洛克·福爾摩斯先生真是一位非凡的人。他是人
所不及的。我看見過他所經歷的許多樁案子，沒有一樁不被他弄清楚的。他使用的方
法變化無窮，當然有時也失之過急，可是整個地來說，他是可以成為一個最有本領的
警官的。不怕人笑話，我真是望塵莫及。今早我接到了他的一封電報，從裡面可以知
道，對於舒爾托這個案子，他已經有了新的發現。這就是那封電報。”

他從衣袋裡把電報拿出來交給了我。這封電報是十二點鐘從白楊鎮發的，電文說：
“請立刻到貝克街去。假若我還沒有回來，請等候。我已尋到舒爾托案匪徒的蹤跡。
如果你願意看到本案的結束，今晚可和我同去。”

我道：“這封電報的語氣很是令人高興。他必定是把已斷的線索接上了。”

鐘斯很得意地說道：“啊，這麼說來他也有時搞錯的。我們偵查的能手也常常走錯路
呢。這次也可能是空歡喜一場，可是我們員警的責任是不能叫任何機會錯過去的。現
在有人叫門，也許是他回來了。”

傳來一陣沉重的上樓的腳步聲，喘息的聲音很重，說明這個人呼吸困難；中間稍停了
一兩次，好象他上樓梯很費氣力似的。最後他走進屋來，他的容貌和我們所聽見的聲
音是符合的。一個老人，穿著一身水手的衣服，外面套著大衣，紐扣一直扣到頸間。
他彎著腰，兩腿顫抖，氣喘得很痛苦。他手拄一根粗粗的木棍，兩肩不斷聳動，好象
呼吸很吃力。他的面目，除了一雙閃爍的眼睛以外，只有白的眉毛和灰的髭須，其餘
全被他的圍巾遮蓋住了。整個地看來，他像是一個年事已高、景況潦倒而令人尊敬的
航海家。

我問道：“朋友，有什麼事嗎？”

他用老年人所特有的習慣，慢條斯理地向四周看了看。

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