Page 128 - 福爾摩斯探案全集

福爾摩斯叫道：“咱們必須追上它。火夫，快快地加煤！盡全力趕上去！就是把咱們
的船燒了，也要趕上它！”

我們緊追在後面，鍋爐火勢兇猛。馬力強大的引擎，氣喘吁吁，鏗鏘作響，好似一具
鋼鐵的心臟，尖尖的船頭劃破平靜的河水，向左右兩側各自沖起一股滾滾的浪花來，
隨著 引擎的每一次悸動，船身在震顫、躍進，就像是一個有生命的東西似的。船舷
上的一盞大黃燈向前方射出了長長的閃爍的光束。前面遠遠的一個黑點，就是"曙光"
號，它後邊有兩行白色浪花，說明了它航行的神速。那時河上的大小船隻很多，我們
橫穿側繞著飛掠過去。可是"曙光"號還是那樣的飛快，我們緊緊釘在它的後面。

福爾摩斯向機器房喊道：“夥計們，快加煤，多加煤！盡力多燒蒸汽往前趕！"下麵機
器房的熊熊烈火照射著他那焦急的鷹鷲似的面孔。

鐘斯望著"曙光"號說道：“我想咱們已經趕上一點了。”

我道："咱們確已趕上不少了，再有幾分鐘就可以追上了。”

正在這時，不幸的事來了。一隻汽船拖了三隻貨船橫在我們面前。幸而我們急轉船
舵，才避免了和它相撞。可是等到我們繞過它們，繼續追下去的時候，“曙光"號已經
又走遠了足有二百多碼了，不過還能看得到它。當時，陰暗朦朧的暮色已經變成了滿
天星斗的夜晚。我們的鍋爐已燒到了極度，驅船前進的力量強大異常，使脆弱的船殼
咯吱作響，顫動不已。我們已經由倫敦橋的正中下面穿過，過了西印船塢和長長的戴
特弗德河區，又繞過了狗島。以前只是一個黑點的"曙光"號現在已經看得很清楚了。
鐘斯把我們的探照燈向它直射，照見了船面上的人影。一個人坐在船尾，兩腿跨著一
個黑的東西，旁邊還蹲伏著一堆黑影子，好象一隻紐芬蘭狗。一個男孩把舵，從鍋爐
的紅光中，可以看見斯密司光著上身在拚命地加謀。起初他們或者還不能肯定我們是
否是在追趕他們，可是到現在我們在每個轉彎抹角的地方都緊緊地跟在後面，那就沒
有問題是在追他們了。在到了格林威治的時候，兩船的距離約有三百步，再到布萊克
沃爾時兩船相隔已不過二百五十步了。我奔波了一生，在不少的國家裡都打過獵，也
追趕過不少的野獸，然而都沒有象今晚在泰晤士河上追人這樣驚險出 奇。我們和前
船已是一步接近一步了，在寂靜的夜裡，可以很清楚地聽到前面船上機器的響聲。坐
在船尾上的那個人還是蹲在那裡，兩手似乎揮動得很忙，不斷地抬起頭來估量兩船的
距離。我們相距更近了，只有四隻船的長短，兩船仍在飛奔前駛。這時已近河口，一
邊岸上是巴克英平地，另一側則是普拉姆斯梯德沼澤。鐘斯喝叫著命令前船速停，船
尾那個人聽見我們的喊叫，從船面上站起來揮動兩拳，向著我們高聲怒駡。他的身體
健壯，個子高大，兩腿撇開站在那裡。我看見他的右邊大腿下面只是根木柱支著。他
旁邊蜷伏著的黑影子，聽見了他的聲音，慢慢地站了起來，原來是一個黑人，體格的
矮小我從來沒有見過。他那畸形的大頭，上面長著蓬亂的頭髮。福爾摩斯那時已經把
手槍拿在手裡，我看見了這個怪狀的生番，也把手槍掏了出來。他圍著一件黑色的好
似毯子的東西，只露著臉。可是這個臉，那副醜惡的怪狀足以令人喪魂失魄。我從沒
有看見過這樣獰惡的怪相，他那兩個小眼凶光閃閃，嘴唇極厚，從牙根向上翻撅著，
他在向我們狂喊亂叫，半獸性的暴怒在發作。

福爾摩斯輕輕地向我說道：“只要他一抬起手來，咱們就開槍。"這時彼此之間只有一
船之隔了，看得更清楚了。那個白人撇著兩腿不斷地怒駡，那個矮小的黑人滿臉忿恨
地向著我們的燈光，咬牙切齒地狂叫。

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