Page 148 - 福爾摩斯探案全集
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這張便條沒有日期，也沒有簽名和地址。
〔便條裡寫道：〕"某君將于今晚平時三刻趨訪，渠有至為重要之事擬與閣下相商。
閣下最近為歐洲一王室出力效勞表明，委託閣下承辦難於言喻之大事，足可信賴。此
種傳述，廣播四方，我等知之甚稔。屆時望勿外出。來客如戴面具，請勿介意是
幸。”
“這的確是件很神秘的事，"我說，“你想這是什麼意思？”
“我還沒有可以作為論據的事實。在我們得到這些事實之前就加以推測，那是最大的
錯誤。有人不知不覺地以事實牽強附會地來適應理論，而不是以理論來適應事實。但
是現在只有這麼一張便條，你看能不能從中推斷出些什麼來？”
我仔細地檢查筆跡和這張寫著字的紙。
“寫這張條子的人大概相當有錢，"我說著，盡力模仿我夥伴的推理方法。"這種紙半
個克朗買不到一疊。紙質特別結實和挺括。”
“特別——正是這兩個字，"福爾摩斯說，“這根本不是一張英國造的紙。你舉起來向亮
處照照看。”
我這樣做了。看到紙質紋理中有一個大"Ｅ"和一個小"g"、一個"Ｐ"以及一個"Ｇ"和
一個小"t"交織在一起。
“你瞭解這是什麼意思？"福爾摩斯問道。
“無疑，是製造者的名字，更確切地說，是他名字的交織字母。”
“完全不對，‘Ｇ"和小"ｔ"代表的是"Ｇｅｓｅｌｌｓｃｈａeｔ’也就是德文"公司"
這個詞。象我們"Ｃｏ．"這麼一個慣用的縮寫詞一樣。當然，‘Ｐ"代表的是"Ｐａｐ
ｉｅｒ’——"紙"。現在該輪到"Ｅｇ’了。讓我們翻一下《大陸地名詞典》。"他從書
架上拿下一本很厚的棕色書皮的書。"ＥｇｌｏｗＥｇｌｏｎｉｔｚ，——有了，Ｅｇ
ｒｉａ。那是在說德語的國家裡——也就是在波希米亞，離卡爾斯巴德不遠。"以瓦倫
斯坦卒于此地而聞名，同時也以其玻璃工廠和造紙廠林立而著稱。"哈，哈，老兄，
你瞭解這是什麼意思？"他的眼睛閃閃發光，得意地噴出一大口藍色的香煙的煙霧。
“這種紙是在波希米亞製造的。”
“完全正確。寫這張紙條的是德國人。你是否注意到"此種傳述，廣播四方，我等知之
甚稔"這種句子的特殊結構？法國人或俄國人是不會這樣寫的。只有德國人才這樣亂
用動詞。因此，現在有待查明的是這位用波希米亞紙寫字、寧願戴面具以掩蓋他的廬
山真面目的德國人到底想幹些什麼。——瞧，要是我沒有搞錯的話，他來了，他將打破
我們的一切疑團。”
就在他說話的時候，響起了一陣清脆的馬蹄聲和馬車輪子摩擦路邊鑲邊石的軋軋聲，
接著有人猛烈地拉著門鈴。福爾摩斯吹了一下口哨。
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