Page 192 - 福爾摩斯探案全集

①原文為ｄｏｇｃａｒｔ－，是有背對背兩個座位的雙輪單馬車。——譯者注

那位女士猛地吃了一驚，惶惑地凝視著我的同伴。

“這裡面沒什麼奧妙，親愛的小姐，"他笑了笑說。“你外套的左臂上，至少有七處濺
上了泥。這些泥跡都是新沾上的。除了單馬車以外，沒有什麼其它車輛會這樣地甩起
泥巴來，並且只有你坐在車夫左面才會濺到泥的。”

“不管你是怎麼判斷出來的，你說得完全正確，"她說，“我六點鐘前離家上路，六點
二十到達萊瑟黑德，然後乘坐開往滑鐵盧的第一班火車來的。先生，這麼緊張我再也
受不了啦，這樣下去我會發瘋的。我是求助無門——一個能幫忙的人也沒有，除了只有
那麼一個人關心我，可是他這可憐的人兒，也是愛莫能助。我聽人說起過你，福爾摩
斯先生，我是從法林托歇太太那兒聽說的，你曾經在她極需幫助的時候援助過她。我
正是從她那兒打聽到你的地址的。噢，先生，你不也可以幫幫我的忙嗎？至少可以對
陷於黑暗深淵的我指出一線光明的吧。目前我無力酬勞你對我的幫助，但在一個月或
一個半月以內，我即將結婚，那時就能支配我自己的收入，你至少可以發現，我不是
一個忘恩負義的人。”

福爾摩斯轉身走向他的辦公桌，打開抽屜的鎖，從中取出一本小小的案例簿，翻閱了
一下。

“法林托歇，"他說，“啊，是的，我想起了那個案子，是一件和貓兒眼寶石女冠冕有
關的案子。華生，我想起那還是你來以前的事呢。小姐，我只能說我很樂於為你這個
案子效勞，就象我曾經為你的朋友那樁案子效勞一樣。至於酬勞，我的職業本身就是
它的酬勞；但是，你可以在你感到最合適的時候，隨意支付我在這件事上可能付出的
費用。那麼，現在請你把可能有助於對這件事作出判斷的一切告訴我們吧。”

“唉，"我們的來客回答說，“我處境的可怕之處在於我所擔心害怕的東西十分模糊，
我的疑慮完全是由一些瑣碎的小事引起的。這些小事在別人看起來可能是微不足道
的，在所有的人當中，甚至我最有權利取得其幫助和指點的人，也把我告訴他的關於
這件事的一切看做是一個神經質的女人的胡思亂想。他倒沒有這麼說，但是，我能從
他安慰我的答話和回避的眼神中覺察出來。我聽說，福爾摩斯先生，你能看透人們心
中種種邪惡。請你告訴我，在危機四伏的情況下，我該如何辦。”

“我十分留意地聽你講，小姐。”

“我的名字叫海倫·斯托納，我和我的繼父住在一起，他是位於薩里郡西部邊界的斯托
克莫蘭的羅伊洛特家族——英國最古老的撒克遜家族之一——的最後的一個生存者。”

福爾摩斯點點頭，“這個名字我很熟悉，"他說。

“這個家族一度是英倫最富有的家族之一，它的產業占地極廣，超出了本郡的邊界，
北至伯克郡，西至漢普郡。可是到了上個世紀，連續四代子嗣都屬生性荒淫浪蕩、揮
霍無度之輩，到了攝政時期終於被一個賭棍最後搞得傾家蕩產。除了幾①畝土地和一
座二百年的古老邱宅外，其它都已蕩然無存，而那座邸宅也已典押得差不多了。最後
的一位地主在那裡苟延殘喘地過著落破王孫的可悲生活。但是他的獨生子，我的繼
父，認識到他必須使自己適應這種新的情況，從一位元親戚那裡借到一筆錢，這筆錢

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