Page 193 - 福爾摩斯探案全集

使他得到了一個醫學學位，並且出國到了加爾各答行醫，在那兒憑藉他的醫術和堅強
的個性，業務非常發達。可是，由於家裡幾次被盜，他在盛怒之下，毆打當地人管家
致死，差一點因為這個被判處死刑。就這樣，他遭到長期監禁。後來，返回英國，變
成一個性格暴躁、失意潦倒的人。

①英王喬治四世皇太子的攝政時期即自１８１１年至１８２０年期間。——譯者注

“羅伊洛特醫生在印度時娶了我的母親。她當時是孟加拉炮兵司令斯托納少將的年輕
遺孀，斯托納太太。我和我的姐姐朱麗亞是孿生姐妹，我母親再婚的時候，我們年僅
兩歲。她有一筆相當可觀的財產，每年的進項不少於一千英鎊。我們和羅伊洛特醫生
住在一 起時，她就立下遺囑把財產全部遺贈給他，但附有一個條件，那就是在我們
結婚後，每年要撥給我們一定數目的金錢。我們返回英倫不久，我們的母親就去世
了。她是八年前在克魯附近一次火車事故中喪生的。在這之後，羅伊洛特醫生放棄了
重新在倫敦開業的意圖，帶我們一起到斯托克莫蘭祖先留下的古老邸宅裡過活。我母
親遺留的錢足夠應付我們的一切需要，看來我們的幸福似乎是毫無問題的了。

“但是，大約在這段時間裡，我們的繼父發生了可怕的變化。起初，鄰居們看到斯托
克莫蘭的羅伊洛特的後裔回到這古老家族的邸宅，都十分高興。可是他一反與鄰居們
交朋友或互相往來的常態，把自己關在房子裡，深居簡出，不管碰到什麼人，都一味
窮凶極惡地與之爭吵。這種近乎癲狂的暴戾脾氣，在這個家族中，是有遺傳性的。我
相信我的繼父是由於長期旅居於熱帶地方，致使這種脾氣變本加厲。一系列使人丟臉
的爭吵發生了。其中兩次，一直吵到違警罪法庭才算甘休。結果，他成了村裡人人望
而生畏的人。人們一看到他，無不敬而遠之，趕緊躲開，因為他是一個力大無窮的
人，當他發怒的時候，簡直是什麼人也控制不了他。

“上星期他把村裡的鐵匠從欄杆上扔進了小河，只是在我花掉了盡我所能收羅到的錢
以後，才避免了又一次當眾出醜。除了那些到處流浪的吉卜賽人以外，他沒有任何朋
友。他允許那些流浪者在那一塊象徵著家族地位的幾畝荊棘叢生的土地上紮營。他會
到他們帳篷裡去接受他們作為報答的殷勤款待。有時候隨同他們出去流浪長達數周之
久。他還對印度的動物有著強烈的愛好。這些動物是一個記者送給他的。目前，他有
一隻印度獵豹和一隻狒狒，這兩隻動物就在他的土地上自由自在地跑來跑去，村裡人
就象害怕它們的主人一樣害怕它們。

“通過我說的這些情況，你們不難想像我和可憐的姐姐朱麗亞是沒有什麼生活樂趣
的。沒有外人會願意跟我們長期相處，在很長一個時期裡，我們操持所有的家務。我
姐姐死的時候，才僅僅三十歲。可是她早已兩鬢斑白了，甚至和我現在的頭髮一樣
白。”

“那麼，你姐姐已經死了？”

“她剛好是兩年前死的，我想對你說的正是有關她去世的事。你可以理解，過著我剛
才所敘述的那種生活，我們幾乎見不到任何和我年齡相仿和地位相同的人。不過，我
們有一個姨媽，叫霍洛拉·韋斯法爾小姐，她是我母親的老處女姐妹，住在哈羅附
近，我們偶爾得到允許，到她家去短期作客。兩年前，朱麗亞在耶誕節到她家去，在
那裡認識了一位元領半薪的海軍陸戰隊少校，並和他締結了婚約。我姐姐歸來後，我
繼父聞知這一婚約，並未對此表示反對。但是，在預定舉行婚禮之前不到兩周的時
候，可怕的事情發生了，從而奪去了我唯一的伴侶。”

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