Page 281 - 福爾摩斯探案全集

“我從來沒有聽說過。”

福爾摩斯一頁一頁地翻閱著放在他膝蓋上的書。"瞧這兒，"隨後他念道："克尤·克拉
克斯·克蘭，是一個名字。它來源於想①象中那種酷似扳起槍的擊鐵的聲音。這個可
怕的秘密團體是南方各州的前聯邦士兵在南北戰爭以後組成的，並迅即在全國各地成
立了分會。其中在田納西、路易斯安那、卡羅來納、佐治亞和佛羅里達各州尤為引人
注目。它的勢力被用於實現其政治目的，主要是對黑人選民使用恐怖手段，謀殺或驅
逐反對他們觀點的人們出國。他們將施加暴行時通常是，先寄給受到敵視的人某種形
狀 奇怪但尚可辨的東西，例如，一小根帶葉的橡樹葉、幾粒西瓜籽，或幾個桔核，
作為警告。受到敵視的人接到警告以後，可以公開宣佈放棄原有觀點，或逃奔國外。
如果置之不理，則必將遭受殺害，而且往往出於某種 奇怪的和意料不到的方式。那
個團體的組織是如此嚴密，所使用的方法又是如此有系統，竟致在有案可稽的案件
中，幾乎從未見有哪個與之抗衡的人能夠倖免於禍，也從未能追查到暴行的作案人。
儘管美國政府和南方上層社會的努力阻止，這個團體在幾年時間裡還是到處蔓延滋
長。最後，到了一八六九年，這個三Ｋ黨運動竟突然垮臺，雖然此後還不時發生這類
暴行。”

福爾摩斯放下手中的書，說道：“你一定會看出，那個團體的突然垮臺是和奧彭肖帶
著檔逃出美國同時發生的。兩件事很可能互為因果。難怪奧彭肖和他的一家人，總有
一些死對頭在追蹤他們。你一定能理解，這個記錄和日記牽涉到美國南方的某些頭面
人物。再則，還會有不少人不重新找到這些東西是連覺都睡不踏實的。”

①即英文ＫｕＫｌｕｘＫｌａｎ——三Ｋ黨。——譯者注

“那末，我們看見過的那一頁……”

“正如我們所料想的。如果我沒記錯的話，那上面寫著"送桔核給ＡＢ、和Ｃ。"那就
是把團體的警告送給他們。然後，又接著寫道：和ＡＢ已清除，或者已出國；最後還
說訪問過Ｃ；我擔心這會給Ｃ帶來不祥的後果。喂，醫生，我想，我們可以讓這個黑
暗的地方獲得一線光明，我相信，在這同一時間裡，小奧彭肖的唯一機會就是按照我
告訴他的去做。今天夜裡，沒有什麼更多可說、更多可做的了。請你把小提琴遞給
我！讓我們把這惱人的天氣和我們同胞的不幸遭遇暫時置之腦後半個小時吧。”

清晨，天已放晴，太陽透過籠罩在這偉大城市上空的朦朧雲霧閃耀著柔和的光芒。我
下樓時，福爾摩斯已經在吃早餐了。

“你會原諒我沒有等你吧，"他說，“我估計，我將要為小奧彭肖的案子忙碌一整天。”

“你準備採取什麼措施？"我問道。

“這在很大程度上取決於我初步調查的結果了。總之，我也許不得不去霍爾舍姆一
趟。”

“你不先去那裡嗎？”

“不，我得從城裡開始，只要拉拉鈴，女傭人就會給你端杯咖啡來的。”

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