Page 402 - 福爾摩斯探案全集

現的優秀體育家和運動員比其它階層的都多。他那紅潤的圓臉很自然地帶著愉快的表
情，可是他的嘴角下垂，我覺得他有一種異樣的悲傷。然而，直到我們坐在頭等車廂
裡，動身去伯明罕的途中，我才知道他碰到的那件麻煩事。他就是因為這件事才來找
歇洛克·福爾摩斯的。

“我們要坐七十分鐘的火車，”福爾摩斯說道，“霍爾·派克羅夫特先生，請你把給我談
過的那些非常有趣的經歷，原原本本地講給我的朋友聽，並請你盡可能講詳細一些。
再聽一遍這些事件的經過對我也有用。華生，這件案子可能有些名堂，也可能沒有。
不過，至少顯示出你我都喜愛的那些不①倫敦佬指居住在倫敦東區（平民區）的人。
——譯者注平常和荒誕的特徵，現在，派克羅夫特先生，我不再打擾你了。”

我們的年輕旅伴雙眼閃光望著我。

“這事情最糟糕的是，”他說道，“我似乎完全上當了。當然，看起來好象沒有上當，
我也沒看出來已經上當了。不過，如果我真的把這個飯碗丟掉，換得的代價是一場
空，那麼我該是一個多麼傻的傢伙呀。華生先生，我不善於講故事，可是我遇到的事
情是這樣的：

“我以前在德雷珀廣場旁的考克森和伍德豪斯商行供職，可是今年春初商行捲入了委
內瑞拉公債券案，以致一蹶不振，這你無疑還記得。當商行破產時，我們二十七名職
員當然全被辭退了。我在那裡供職五年，老考克森給了我一份評價很高的鑒定書。我
東跑跑，西試試，可是很多人處境和我一樣，所以很長一段時間到處碰壁。我在考克
森商行時每星期薪金三鎊，我儲蓄了大約七十鎊，可是我就靠這一點積蓄維持生活，
很快就用光了。我終於到了山窮水盡的地步，幾乎連應徵廣告的回信信封和郵票都買
不起。我找了多少公司、商店，上下樓梯都磨破了靴子，可是要找到職位仍然是音信
杳然。

“我終於聽說龍巴德街的一家大證券商行——莫森和威廉斯商行有一個空缺。我斗膽
說，你對倫敦東部中央郵政區的情況可能不太熟悉，可是我可以告訴你，這是倫敦一
家最富的商行。那家公司規定，只能通過信函應徵它的招聘廣告。我把我的鑒定書和
申請書都寄了去，可是並不抱多大希望。不料突然接到了回信，信中說，如果我下星
期一到那裡，而我的外表符合要求的，我立即可以就任新職。誰也不知道家是怎麼挑
選的。有人說，這是經理把手伸到一堆申請書裡，隨手揀起了一份。不管怎麼說，這
次是我走運，而我從來也沒有象這樣高興過。薪水開始是一星期一鎊，職務和我在考
克森商行一樣。

“現在我就要說到這件事的古怪之處了。我住在漢普斯特德附近波特巷１７號的一個
寓所。對了，就在得到任用通知的那天晚上，我正坐在那裡吸煙，房東太太拿著一張
名片進屋來，名片上面印著”財政經理人亞瑟·平納”。我從來未聽說過這個人的名
字，更想不出他找我幹什麼。可是我當然還是讓她把那人請進來。進來的人是中等身
材，黑髮，黑眼，黑鬍鬚，鼻子有點發亮。他走路輕快，說話急促，仿佛是一個珍惜
時間的人。

“我想，你是霍爾·派克羅夫特先生吧？”他問道。

“是的，先生，”我回答道，同時拉過一把椅子給他。

“以前是在考克森和伍德豪斯商行做事嗎？”

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