Page 494 - 福爾摩斯探案全集

說也沒有用了。除非運氣找上門來，恐怕這件諾伍德的失蹤案不會在咱們的破案記錄
中出現。我看耐心的公眾只好容忍這一次。”

“這個年輕人的外表一定會感動任何一個陪審團吧？”我說。

“那是個危險的論點，我親愛的華生。你記得一八八七年那個想要咱們幫他開脫的大
謀殺犯貝爾特·司蒂芬斯吧？你見過態度比他更溫和、更象主日學校的兒童似的年輕
人嗎？”

“這倒是真的。”

“除非咱們能提出另一個可取的假設來，不然麥克法蘭就算完了。在這個現在就可以
對他提出控訴的案子中，你簡直找不出一點毛病。進一步調查的結果反倒加強了立案
理由。我想起來了，那些字據中還有一點奇怪的地方，也許可以作為一次調查的起
點。我在翻看銀行存摺的時候，發現餘額無幾，主要因為過去一年裡有幾張大額支票
開給了柯尼利亞斯先生。我很想知道跟這位退休的建築師有過這樣的大宗交易的柯尼
利亞斯先生是什麼人。也許他和這件案子有關係？柯尼利亞斯先生可能是個掮客，但
是我沒有找到和這幾筆大額付款相符的憑據。既然現在沒有別的跡象，我必須向銀行
查詢那位把支票兌換成現款的紳士。但是，我的朋友，我擔心這件案子將不光彩地以
雷斯垂德吊死咱們的委託人告結束，這對蘇格蘭場無疑會成為一次勝利。”

我不知道那一夜福爾摩斯究竟睡了多久，但我下樓吃早飯的時候，見他臉色蒼白，滿
面愁容，他那雙發亮的眼睛由於周圍的黑圈顯得更加明亮。在他的椅子附近的地毯上
滿是煙頭和當天的早報。有一份電報攤在餐桌上。

“你看這是什麼意思，華生？”他把電報扔過來問我。

電報是從諾伍德來的，全文如下：

新獲重要證據，麥克法蘭罪行已定，奉勸放棄此案。

雷斯垂德

“聽起來象真的，”我說。

“這是雷斯垂德自鳴得意的小勝利，”福爾摩斯回答說，臉上露出一絲苦笑。“不過，
放棄這個案子也許還不到時候。不管怎樣，任何新的重要證據就象一把雙刃的刀，它
可能不一定朝著是雷斯垂德猜想的方向切過去。先吃早飯吧，華生。咱們一塊兒出去
看看有什麼可做的，今天我覺得好象需要你的陪伴和精神援助。”

我的朋友自己卻沒有吃早飯。他在比較緊張的時候就不讓自己吃東西，這是他的一個
特性。我見過他濫用自己的體力，直到由於營養不足而暈倒。“我現在勻不出精力來
消化食物，”他總是以這句話來回答我從醫學的角度提出的勸告。因此，這天他沒吃
早飯就和我出發去諾伍德，並不使我奇怪。有一群好奇的人圍在幽谷莊外，這所郊外
的別墅和我想像的一樣。雷斯垂德在裡面迎接我們，勝利使他滿面紅光，樣子很得
意。“啊，福爾摩斯先生，你已經證明我們錯了吧？你找到那個流浪漢沒有？”他高聲
說。

“我還沒有得出什麼結論，”我的同伴回答說。

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