Page 569 - 福爾摩斯探案全集

米爾沃頓

我現在講的事情發生在許多年以前，儘管如此，我說起來還是有些擔心。因為在很長
時間裡，哪怕是最謹慎、最有節制地把事實講出去，都是不可能的。現在因為主要人
物已經不會再受人間的法律的制裁，所以能夠有保留地講述，而不致損害任何人的名
聲。這件事是歇洛克·福爾摩斯先生和我平生所經歷的最為奇異的案件。如果我略去
了日期或其他能夠使人追溯到事情真相的情節，希望讀者原諒。

在一個嚴冬的傍晚，福爾摩斯和我出去散步，回來的時候大約已經六點鐘了。福爾摩
斯打開了燈，燈光照出桌子上有一張名片。他看了名片一眼，不禁哼了一聲，便把名
片扔在地板上。我撿起來讀道：

查理斯·奧格斯特斯·米爾沃頓

阿倍爾多塔

韓姆斯德區

代理人

我問：“他是誰？”

“倫敦最壞的人。"福爾摩斯答道，然後坐下來把腿伸到壁爐前。"名片背後有什麼字
嗎？”

我把名片翻過來，讀道：

“六點半來訪——Ｃ．Ａ．Ｍ．”

“哼，他就要來了。華生，當你到動物園站在蛇的前面，看著這種蜿蜒爬行的帶毒動
物，看著它嚇人的眼睛和邪惡的扁臉，你一定會有一種厭惡的感覺並且想要避開吧？
這就是米爾沃頓給我的感覺。我和不下五十個殺人犯打過交道，就連其中最壞的犯
人，也沒有象他那樣使我如此厭惡。可是我又不能不和他有事務往來，他到這兒來，
的確是我約的。”

“他到底是個什麼樣的人呢？”

“華生，別急，聽我告訴你。在詐騙犯的圈子裡，他可以說是首屈一指的。上帝幫他
的忙，尤其是那些名譽和秘密受到米爾沃頓控制的女人更不得不幫忙。他帶著一副微
笑的面孔和一顆鐵石般的心腸，進行勒索，再勒索，直到把她們的血吸幹。這個傢伙
有特殊的本事，本來是可以在更體面的行業中發跡的。他的方法是：讓人們知道，他
願意付出很高的代價收買有錢有勢人的信件。他不僅從不可靠的男女僕人手裡得到這
些東西，而且更多地從上流社會的流氓手里弄到，這些人常常騙得喜歡輕信的婦女的
感情和信任。他做買賣絕不小氣，我偶然聽說他付給一個僕人七百鎊，只買了一張有
兩行字的便條，結局是造成一個貴族家庭的毀滅。市面上的樣樣事情全會傳到米爾沃
頓那裡。這個大城市裡有成百上千的人一聽到他的名字便會嚇得臉色發白。誰也不知
道他哪一天會捉弄到自己頭上，因為他有錢又有手腕，可以為所欲為。他還能把一張
牌留下好幾年，等到可以贏得最大的賭注的時候才打出去。我說過，他是倫敦最壞的

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