Page 570 - 福爾摩斯探案全集
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人。試問，一個發脾氣時打老婆的暴徒怎麼能和他相提並論呢？為了往自己已經滿滿
的錢袋裡繼續塞錢，他能夠有步驟地、從容地去折磨人們的心靈。”
我很少聽到我的朋友帶著這樣強烈的感情講話。
我說：“那麼這個人應該受到法律制裁。”
“從法律上說是應當的，但是實際上做不到。例如，控告他讓他坐幾個月牢，可是隨
之自己也將身敗名裂，這對於一個女人有什麼好處呢？所以，受他害的人不敢反擊。
要是他敲詐一個無辜的人，我們一定抓他，可是他狡猾得象魔鬼一樣。不，我們一定
要找出別的方法打擊他。”
“為什麼他要到我們這兒來呢？”
“因為一位當事人把她的不幸案件交到我手中。這個人很有名片，她就是貴族小姐依
娃·布萊克維爾，上一季度初登社交界的最美麗的女士。過兩周她將要和德溫考伯爵
結婚。這個惡魔弄到幾封輕率的信——輕率的，華生，沒有更壞的事——信是寫給一個窮
年輕鄉紳的。但是，這些信足以破壞這個婚姻。要是不給他一大筆錢，米爾沃頓就會
把信送給伯爵。我受委託見他，並且盡我的力量把討價壓低。”
街上傳來馬蹄聲和車輪聲。我向窗外望去，只見樓前停著一輛富麗堂皇的雙駕馬車，
車上明亮的燈光照著一對粟色駿馬的光潤腰腿。僕人開開門，一個矮小而強壯、穿著
粗糙的黑色卷毛羊皮大衣的人下了車。過了一分鐘他來到屋子裡。
查理斯·奧格斯特斯·米爾沃頓年紀約在五十歲左右，頭部較大，顯得很聰明，面孔又
圓又胖，皮膚很光滑，並且總是帶著冷笑，兩隻靈活的灰眼睛在金邊大眼鏡後面閃閃
發光，臉上帶點匹克威克先生的那種仁慈，並且堆著假笑，眼①裡射出銳利而又不耐
煩的寒光。他的聲音也象他的表情那樣，既溫和又穩重。他一面向前走著，一面伸出
又小又胖的手，口裡低聲說他第一次來沒有見到我們很感遺憾。福爾摩斯不理睬那只
伸出來的手，並且冷冰冰地看著他。米爾沃頓的微笑著的嘴咧開了一些，他聳聳肩，
脫下他的大衣，放在一個椅子背上，精心疊好，然後坐下來。
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①英國小說家狄更斯《匹克威克外傳》中的主人公，以其實慷慨著稱。——譯者注
他用手向我坐的方向一指，說道：“這位先生是誰？這樣講話慎重嗎？行嗎？”
“華生大夫是我的朋友和同事。”
“很好，福爾摩斯先生。我這樣問，是為了您的當事人好。事情是很微妙的——”
“華生大夫已經聽說過了。”
“那麼，我們就談買賣。您說您是代理依娃女士。是不是她已經委託您接受我的條件
了？”
“你的條件是什麼？”
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