Page 849 - 福爾摩斯探案全集
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由於具有這種變態的性格，他們主動去殺害那些從未得罪過他們的人；在許多情況
下，還有那些素不相識的人，並把這當做勇敢而又俠義的事情。而在做案之後，他們
還互相爭論到底是誰打得最致命，並且爭相描述被害人的慘叫聲和身體受痛的扭曲形
狀，引以為樂。
起初，在他們安排做惡事時，還有點保密，可是在他們講這些事時，就破例把這些罪
惡行徑公開了。因為法律在他們身上屢次失效，這就使他們覺得，一方面，沒有一個
人敢於出面作證控告他們，另一方面，他們有無數隨叫隨到的可靠的假證人，有滿倉
的金銀財寶可以用來聘請州內最有才幹的律師作辯護人。十年來，他們為非作歹，無
所顧忌，但沒有一個人被定罪。而威脅著死酷黨人的唯一危險，還是來自他們的受害
者，因為儘管受害者寡不敵眾或受到突然襲擊，但他們可以而且有時確實給匪徒們以
深刻的教訓。
有人警告過麥克默多，說嚴峻考驗就擺在他面前，可是沒有一個人告訴他是什麼考
驗。現在他被兩個面容嚴肅的弟兄引到外室。通過隔板牆，他可以模糊地聽到裡面與
會者的七嘴八舌的聲音。有一兩次提到他的名字，麥克默多知道大家正在討論他的入
會問題。後來走進一個斜挎著黃綠二色肩帶的內部警衛，說道：“身主有令，他應當
被縛住雙臂，蒙住雙眼領進來。”
他們三個人便將麥克默多的外衣脫下，把他右臂的衣袖卷起來，用一條繩子迅速地把
他雙肘捆住。然後又把一頂厚厚的黑帽子扣到他的頭上，把臉的上半部也蓋住了，所
以麥克默多什麼也看不見了。最後他被引入集會廳。
罩上帽子以後，麥克默多隻覺一片漆黑，十分難耐。他只聽到一片沙沙聲和周圍人們
的低語聲，後來透過他雙耳上蒙著的東西，他又隱約模糊地聽到麥金蒂的聲音：“約
翰·麥克默多，你是自由人會的老會員嗎？”
麥克默多點頭表示同意。
“你是屬於芝加哥第二十九分會嗎？”
麥克默多又點了點頭。
“黑夜是不愉快的，"對方說道。
“是的，對旅行的異鄉人，黑夜是不愉快的，"麥克默多答道。
“烏雲密佈。”
“對，暴風雨即將來臨。”
“眾位弟兄們可滿意嗎？"身主問道。
傳來一陣贊同的低語聲。
“兄弟，根據你的暗語和對答，我們知道你確實是一個自己人，"麥金蒂說道，“不過
我們要讓你知道在本縣和外縣，我們有一定的儀式，一定的責任。你準備試一試
嗎？”
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