Page 854 - 福爾摩斯探案全集

“今晚會務進行完了，只有一件小事要在散會前再提一下。現在是兄弟們舉杯痛飲、
盡情歡樂的時候了。”

人類的本性確實是很奇怪的。這是一些把殺人當作家常便飯的人，一而再、再而三毫
無人性地殘殺過一些家庭的家長，眼見其妻室悲啼，兒女失怙，絕無內疚之心、惻隱
之意，然而一聽到優柔迫切的音樂，也會感動得落淚。麥克默多有一副優美的男高音
歌喉。如果說他以前還未獲得會中弟兄的友情善意，那麼在他唱"瑪麗，我坐在籬垣
上"和"在亞蘭河兩岸”時，卻使他們深受感動，再也抑制不住對他的善意了。

就在這第一天夜晚，這位新會員使自己成為弟兄中最受歡迎的一員，已經象徵著即將
晉升和獲得高位。然而，要成為一個受尊敬的自由人會會員，除了這些友情以外，還
需要具有另外一些氣質，而這個晚上還沒過去，麥克默多已經被說成是這些氣質的典
範了。已經酒過數巡，人們早已醉醺醺，蒙矓矓，這時身主又站起來向他們講話。

“弟兄們，"麥金蒂說道，“在鎮上有一個人應當剪除，你們也知道，他是應當受到處
罰的。我說的是《先驅報》的詹姆士·斯坦格。你們不是已經看到他又在破口大駡我
們了嗎？”

這時室內迸發出一陣贊同的低語聲，有些人詛咒發誓。麥金蒂從背心口袋裡拿出一張
報紙來讀道：

“法律與秩序！

“這是斯坦格給加上的標題。

"煤鐵礦區的恐怖統治

自首次暗殺事件發生，即示明我區存在犯罪組織，現已流逝十二載。唯自斯日始，此
類暴行迄未間斷。時至今日，彼等已登峰造極，竟使吾人蒙受文明世界之恥。吾國當
日歡納自歐洲專制政體下逃亡之移民，何曾預想此等結果？彼等竟欲欺淩當日賴以棲
身之恩主，自作暴戾，而此等恐怖暴虐、目無法紀，竟在自由之星條旗幟聖神掩蓋之
下確立，頓使吾人心目中引起驚恐，尤如置身於最衰朽之東方君主國中者。彼等之
名，人所共知。此組織亦公開。吾人對此容忍何日方休？ 吾人豈能常此生活……"

“夠了，這種廢話我念夠了！"麥金蒂把報紙扔到桌上，高聲喊道，“這就是斯坦格關
於我們的報導。我現在對你們提出的問題是，我們對他怎樣處理？”

“殺死他！"十幾個人的聲音殺氣騰騰地喊道。

“我反對這樣做，"那個長著一雙濃眉、臉刮得乾乾淨淨的莫里斯兄弟說道，“弟兄
們，我告訴你們，我們在這個山谷中所施的手段太狠了，他們出於自衛勢必要聯合起
來消滅我們。詹姆士·斯坦格是一個老人。他在鎮上和區裡都很受敬重。他發行的報
紙在這山谷中也有牢固的基礎。如果這個人被我們殺害，一定會震動全國，最後結局
只能是我們的毀滅。”

“他們怎麼樣能使我們毀滅呢？懦夫先生，"麥金蒂叫道，“用員警嗎？肯定說，一半
員警是受我們雇用的，另一半害怕我們。也許用法庭和法官來對付我們？我們以前不
是見識過嗎？結果又怎麼樣呢？”

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